一個完整的計算機系統，應當包括兩大部分，即硬件系統和軟件系統。

　　所謂硬件系統，是指構成計算機的物理設備，即由機械、光、電、磁器件構成的具有計算、控制、存儲、輸入和輸出功能的實體部件。如CPU、存儲器、軟盤驅動器、硬盤驅動器、光盤驅動器、主機板、各種卡及整機中的主機、顯示器、打印饑、繪圖儀、調制解調器等等，整機硬件也稱“硬設備”。

　　所謂軟件系統則是指管理計算機軟件系統和硬件系統資源、控制計算機運行的程序、命令、指令、數據等，軟件系統就是程序系統，也稱為“軟設備”。廣義地說，軟件還包括電子的和非電子的有關說明資料，如README．TXT、說明書、用戶指南、操作手冊等。

　　我們平時講到“計算機”一詞．都是指含有硬件和軟件的計算機系統。

　　計算機是依靠硬件和軟件的協同工作來執行一個具體任務。計算機硬件是軟件的基礎，任何軟件都是建立在硬件基礎上的，任何軟件也離不開硬件的支持。可以說，硬件是計算機系統的物質基礎，而軟件又是硬件功能的擴充和完善。如果說硬件提供了使用工具．那么軟件則為人們提供了使用的方法和手段，從而使人們不必了解機器本身就可以使用計算機。

　　可以說，如果沒有軟件的支持，硬件的功能就不能得到充分的發揮。因此，我們也經常說：軟件是用戶與計算機之間的橋梁，只有軟硬結合，才能使計算機充分發揮它的功效。