今天，如果人們談?wù)撈鹩?jì)算機(jī)操作系統(tǒng)，肯定有非常多的人會(huì)津津樂道自由軟件操作系統(tǒng)linux，畢竟，眾人拾柴火焰高， 如今沒有任何人敢于忽視 linux 這個(gè)自由軟件操作系統(tǒng)在我們星球的存在，就連國(guó)內(nèi)比較特殊的環(huán)境下，也不斷地有 各種各樣的 linux 秀出現(xiàn)讓公眾，甚至是那些對(duì)計(jì)算機(jī)知之甚少的群眾都能意識(shí)到 linux 的存在。但是，如果我們 說(shuō)起數(shù)據(jù)庫(kù)，可能絕大多數(shù)人只會(huì)記得有 oracle，ibm db2，informix，sybase，ms sql server，以及在互聯(lián)網(wǎng)廣為 使用的輕量級(jí) mysql，而提到 postgresql 的名字，可能很多人都會(huì)皺起眉毛：“這是什么？”

　　“postgresql” 是一種特性非常齊全的自由軟件的對(duì)象-關(guān)系型數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)（ordbms），它的很多特性正是當(dāng)今許多商業(yè)數(shù)據(jù)庫(kù)的前身。

　　出身名門

　　說(shuō)起postgresql，我們不得不談 berkeley，也就是中文中的“加州大學(xué)伯克利分校”這所大名鼎鼎的大學(xué)。 老實(shí)說(shuō)，伯克利（bsd）對(duì)計(jì)算機(jī)科學(xué)的貢獻(xiàn)可謂巨大，在整個(gè)計(jì)算機(jī)科學(xué)的發(fā)展史上，幾乎到處都有這所學(xué) 校的研究人員和學(xué)生的足跡。只要稍微對(duì)計(jì)算機(jī)技術(shù)史有些記憶的人都會(huì)記得在 unix 操作系統(tǒng)的發(fā)展里程碑 上 bsd 這三個(gè)字的分量，然而也許正是由于 bsd 在系統(tǒng)和網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域里的光芒太耀眼，掩蓋了 bsd 對(duì)計(jì)算機(jī)技術(shù)其他分支的貢獻(xiàn)，而postgresql 正是其中之一。

　　追本溯源地講，postgresql 最早開始于 bsd 的 ingres 項(xiàng)目，這個(gè)項(xiàng)目主要是研究關(guān)系型數(shù)據(jù)庫(kù)技術(shù)，早在 1970 年 e.f. codd 就提出了關(guān)系模型，從那以后，人類在計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的數(shù)據(jù)管理就進(jìn)入了一個(gè)新的時(shí)期。從此人們開始用抽象的關(guān)系語(yǔ)句來(lái)描述自己的 數(shù)據(jù)，大大提高了人類對(duì)數(shù)據(jù)的抽象描述能力。而 ingres 項(xiàng)目正是就此進(jìn)行研究的，它始于 1977 年，到 1985 年結(jié)束，而其研究成果后來(lái)被一家叫 relational technologies 的商業(yè)公司拿去做成了商品軟件，后來(lái)這家公司又被 computer associates（ca）收購(gòu)，不知道 ca 的 jasmine里面是否還有當(dāng)年 ingres 的影子？

　　新項(xiàng)目 postgres

　　然后，從1986年開始，bsd 的 michael stonebraker 教授領(lǐng)導(dǎo)了稱為 postgres 的“后ingres”項(xiàng)目， 其主要目的是數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)的更高級(jí)研究，因此而產(chǎn)生了 postgresql 的直接前身，postgres，而 postgresql 的名字也是從 postgres 項(xiàng)目繼承過來(lái)的。 這個(gè)項(xiàng)目的成果是非常巨大的，在現(xiàn)代數(shù)據(jù)庫(kù)的許多方面都做出的大量的貢獻(xiàn)，比如，面向?qū)ο蟮臄?shù)據(jù)庫(kù)， 部分索引技術(shù)，規(guī)則，過程和數(shù)據(jù)庫(kù)擴(kuò)展等方面都走在了數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)的前列。而且，stonebraker 教授還做出了一件造福全人類的事情， 那就是把 postgres 放在了 bsd 版權(quán)的保護(hù)下，在這個(gè)版權(quán)的范圍里，任何人幾乎可以做任何事情，包括增強(qiáng)它和商業(yè)化等。條件只是把 bsd 的版權(quán)聲明包括在軟件的源程序里。

　　postgres 在 1989 年發(fā)布了第一個(gè)版本，因?yàn)槭莃sd版權(quán)，所以很快在各種研究機(jī)構(gòu)和一些公眾服務(wù)組織里廣泛使用起來(lái)， 由于 眾多用戶使 postgres 的開發(fā)變得更多地是維護(hù)代碼和打補(bǔ)丁，而日益背離了原先的數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)的研究的目標(biāo)， 到了1994年 postgres 在版本 4.2 的時(shí)候正式終止。而 postgres 的許多成果則轉(zhuǎn)化成一個(gè)商業(yè)公司 illustra，后來(lái) illustra 被 informix 收購(gòu)。看到這里，想必大家應(yīng)該對(duì) postgres 的影響有一些認(rèn)識(shí)了吧。

　　炎黃子孫的貢獻(xiàn) postgres95

　　postgres 并沒有因?yàn)?postgres 項(xiàng)目的終止而停止發(fā)展，而是獲得了一次新生：在1994年，兩名伯克利的研究生在做研究生課題的時(shí)候， 向 postgres 里增加了現(xiàn)代的 sql 語(yǔ)言的支持。請(qǐng)不要奇怪，sql 的祖宗是 e.f. codd 的關(guān)系模型，但是 sql 作為語(yǔ)言，一直到1992年 才形成真正的國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)（還是草案），當(dāng)時(shí)稱為 sql2，但是人們常稱為 sql92。而在那之前，所以查詢語(yǔ)言都是由不同的數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng) 自己實(shí)現(xiàn)的，比如，在 postgres 里原來(lái)是用叫 postquel 的查詢語(yǔ)言；這兩位研究生是 andrew yu 和 jolly chen，看了名字，大家可能會(huì)想：“很象中國(guó)人的名字嘛”，沒錯(cuò)，他們就是黑頭發(fā)黃皮膚的炎黃子孫，不過很可惜的是他們并沒有在中國(guó)的（包括臺(tái)灣省的）xx大學(xué)取得這樣的成就。這樣，postgres 迎來(lái)了 1995年，大概 是受xxxxxxx95 的命名方法的“啟發(fā)”吧，他們倆把這個(gè)版本的 postgres 命名為 postgres95，并且繼續(xù)發(fā)布了幾個(gè)版本，增強(qiáng)了一些特性。

　　國(guó)際化 postgresql

　　到了 1996 年，andrew yu 和 jolly chen 相繼離開 postgres95 的開發(fā)隊(duì)伍，（andrew yu 加入了 informix， jolly chen 繼續(xù)讀書），而在一些自由軟件黑客（注1）的發(fā)起下，postgres 項(xiàng)目又開始了新的歷程，最先是由幾位加拿大黑客發(fā)起，開始了 postgresql 項(xiàng)目，后來(lái)參與的人越來(lái)越多，逐漸成為了一個(gè)由近20個(gè)國(guó)家的近四十名黑客組成的團(tuán)體共同開發(fā)的 自由軟件項(xiàng)目。postgresql 重新把版本號(hào)放到了原先 postgres 項(xiàng)目的順序中去，從 6.0 開 始（postgres 本身到4.2，postgres95 算5.0）。經(jīng)過五年多的協(xié)作開發(fā)，postgresql 可以說(shuō)是目前世界上最先進(jìn)，功能最強(qiáng)大的自由軟件的數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)。

　　目前，postgresql 的穩(wěn)定版本到了 7.3，具有非常豐富的特性和商業(yè)級(jí)數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)的質(zhì)量。而即將到來(lái)的 7.4 版本又將是一次飛躍， 將向高質(zhì)量大型數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)的方向又邁進(jìn)了一步。

　　在這里，先讓我告訴您怎么念 postgresql （的確很繞口）：post-gres-q-l，大概因?yàn)榇蠖嘧杂绍浖_發(fā)人員把 sql 念做：s-q-l，而不是 ibm 常說(shuō)的（squel）。

　　特點(diǎn)

　　postgresql 可以說(shuō)是最富特色的自由數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)，甚至我們也可以說(shuō)是最強(qiáng)大的自由軟件數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)。事實(shí)上， postgresql 的特性覆蓋了 sql-2/sql-92 和 sql-3/sql-99，首先，它包括了可以說(shuō)是目前世界上最豐富的數(shù)據(jù)類型的支持，其中有些數(shù)據(jù)類型可以說(shuō)連商業(yè)數(shù)據(jù)庫(kù)都不具備， 比如 ip 類型和幾何類型等；其次，postgresql 是全功能的自由軟件數(shù)據(jù)庫(kù)，很長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)，postgresql 是唯一支持事務(wù)、子查詢、多版本并行控制系統(tǒng)、數(shù)據(jù)完整性檢查等特性的唯一的一種自由軟件的數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)。直到最近才有 inprise 的 interbase 以及 sap 等廠商將其原先專有軟件開放為自由軟件之后才打破了這個(gè)唯一。最后，postgresql擁有一支非常活躍的開發(fā)隊(duì)伍，目前的提交人員已經(jīng)超過三十人， 而且在許多黑客的努力下，postgresql 的質(zhì)量日益提高，也從另外一個(gè)側(cè)面上增加了人們使用 postgresql 的信心，畢竟數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)不能象桌面操作系統(tǒng)那樣 一天宕一次還讓人覺得挺滿意 :-p。

　　從技術(shù)角度來(lái)講，postgresql 采用的是比較經(jīng)典的 c/s （client/server）結(jié)構(gòu)，也就是一個(gè)客戶端對(duì)應(yīng)一個(gè)服務(wù)器端守護(hù)進(jìn)程的模式， 這個(gè)守護(hù)進(jìn)程分析客戶端來(lái)的查詢請(qǐng)求，生成規(guī)劃樹，進(jìn)行數(shù)據(jù)檢索并最終把結(jié)果格式化輸出后返回給客戶端。為了便于客戶端的程序的編寫， 由數(shù)據(jù)庫(kù)服務(wù)器提供了統(tǒng)一的客戶端 c 接口。而不同的客戶端接口都是源自這個(gè) c 接口，比如 odbc，jdbc，python，perl ，tcl，c/c++，esql 等， 同時(shí)也要指出的是，postgresql 對(duì)接口的支持也是非常豐富的，幾乎支持所有類型的數(shù)據(jù)庫(kù)客戶端接口。這一點(diǎn)也可以說(shuō)是 postgresql 一大優(yōu)點(diǎn)。

　　說(shuō)完優(yōu)點(diǎn)，不能不說(shuō)幾句缺點(diǎn)，不能因?yàn)槭亲杂绍浖?postgresql，從 postgres 開始，postgresql 就經(jīng)受了多次變化。

　　首先，早期的 postgresql 繼承了幾乎所有 ingres, postgres, postgres95 的問題：過于學(xué)院味，因?yàn)槭紫人哪康氖菙?shù)據(jù)庫(kù)研究，因此不論在穩(wěn)定性， 性能還是使用方便方面，長(zhǎng)期以來(lái)一直沒有得到重視，直到 postgresql 項(xiàng)目開始以后，情況才越來(lái)越好，目前，postgresql 已經(jīng)完全可以勝任任何中上規(guī)模范圍內(nèi)的應(yīng)用范圍的業(yè)務(wù)。目前有報(bào)道的生產(chǎn)數(shù)據(jù)庫(kù)的大小已經(jīng)有 tb 級(jí)的數(shù)據(jù)量，已經(jīng)逼近 32 位計(jì)算的極限。 不過學(xué)院味也給 postgresql 帶來(lái)一個(gè)意想不到的好處：大概因?yàn)楦鞔髮W(xué)的軟硬件環(huán)境差異太大的緣故，它是目前支持平臺(tái)最多的數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)的一種， 所支持的平臺(tái)多達(dá)十幾種，包括不同的系統(tǒng)，不同的硬件體系。至今，它仍然保持著支持平臺(tái)最多的數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)的稱號(hào)。

　　其次，postgresql 的確還欠缺一些比較高端的數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)需要的特性，比如聯(lián)機(jī)熱備份，數(shù)據(jù)庫(kù)集群，更優(yōu)良的管理工具和更加自動(dòng)化的系統(tǒng)優(yōu)化功能 等提高數(shù)據(jù)庫(kù)性能的機(jī)制等。

　　但是，話說(shuō)回來(lái)，postgresql 擁有極其強(qiáng)大的擴(kuò)展能力，你可以很容易地?cái)U(kuò)展數(shù)據(jù)類型，內(nèi)部函數(shù)，聚集，操作符等等，而且，別忘了，你擁有所有的源程序， 理論上你可以做任何你可以做的事情。因此，很多缺點(diǎn)，在轉(zhuǎn)瞬之間就會(huì)消失也是很正常的。

　　總而言之，postgresql的特性已經(jīng)完全可以滿足絕大部分用戶的需要，而且其質(zhì)量和特性仍然在日新月異地進(jìn)步著，所以， 我們有理由相信在不遠(yuǎn)的將來(lái)，postgresql 肯定能夠成為一種優(yōu)秀的，自由的，商業(yè)數(shù)據(jù)庫(kù)的替代產(chǎn)品。

　　未來(lái)的前景

　　就目前而言， postgresql 的前景非常好，目前的穩(wěn)定版本是 7.3，這個(gè)版本在 7.2 版本的基礎(chǔ)上再次做了大量的改進(jìn)和提高。

　　7.1 是繼 6.5 之后的又一個(gè)巨大的變化，她首先引入了預(yù)寫式日志的功能。這樣，事務(wù)就擁有了完善的日志機(jī)制，可以提供更好的性能， 以及還可以實(shí)現(xiàn)更優(yōu)良的備份和災(zāi)難恢復(fù)的能力（比如聯(lián)機(jī)熱備份和宕機(jī)后的自動(dòng)恢復(fù)）。其次是對(duì)文本類型的數(shù)據(jù)段的長(zhǎng)度不再限制， 從而很大程度上解決了 postgresql 的大對(duì)象的問題。尤其在如今的 web 應(yīng)用盛行的環(huán)境下，這個(gè)功能幾乎立即將 postgresql 擺到了 可以與其他所有類型的數(shù)據(jù)庫(kù)競(jìng)爭(zhēng)的地位。而且在 sql 標(biāo)準(zhǔn)上又有進(jìn)一步的提高，比如 outer join 的支持等等。

　　7.2 版本在 7.1 的基礎(chǔ)上改進(jìn)了原來(lái)的數(shù)據(jù)庫(kù)定期清理工作中排它鎖的過程，使數(shù)據(jù)庫(kù)維護(hù)不再影響數(shù)據(jù)庫(kù)的正常使用，同時(shí)增強(qiáng)了查詢優(yōu)化的智能， 使數(shù)據(jù)庫(kù)對(duì)索引的使用更加準(zhǔn)確；同時(shí)還消除了每個(gè)安裝節(jié)點(diǎn)的免維護(hù)事務(wù)次數(shù)的限制；國(guó)際化；以及還有大量其他方面的增強(qiáng)。

　　7.3 版本在 7.2 版本的基礎(chǔ)上，繼續(xù)增強(qiáng)了許多特性，包括可返回結(jié)果集的用戶函數(shù)，模式（schema）的支持，準(zhǔn)備好的查詢規(guī)劃，drop column 的支持， 以及vacuum的優(yōu)化，更好的查詢計(jì)劃器，更好的權(quán)限管理系統(tǒng)等。7.3 版本在許多現(xiàn)實(shí)項(xiàng)目中得到了充分的證明和大量的應(yīng)用。標(biāo)志著 postgresql 正式成為主流數(shù)據(jù)庫(kù)產(chǎn)品之一。

　　在未來(lái)的 7.4 版本中，我們有望可以看到索引空間的重復(fù)利用，優(yōu)化了的 in 子句（大家不用為 in 惡劣的性能發(fā)愁了），新的前后端協(xié)議，更優(yōu)的聚集函數(shù)。 甚至還可能提供 windows 的本機(jī)移植版本和具有相當(dāng)?shù)臒醾浞莨δ艿?pitr （即時(shí)恢復(fù)）和很多人期待已久的表空間的功能。可以說(shuō) 7.4 將是一個(gè)完全勝任 7x24 應(yīng)用需求的真正的高端數(shù)據(jù)庫(kù)，一個(gè)具有開拓企業(yè)級(jí)應(yīng)用的數(shù)據(jù)庫(kù)。我們有什么理由不歡呼呢？

　　總結(jié)

　　作為一種數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)，postgresql 并不象 linux 與某些商業(yè)操作系統(tǒng)相比那樣，得到迅速?gòu)V泛的承認(rèn)，這一點(diǎn)是可以理解的，tom lan 曾經(jīng)有一段話說(shuō)得實(shí)在： “首先，商業(yè)數(shù)據(jù)庫(kù)系統(tǒng)不象某些商業(yè)操作系統(tǒng)那樣實(shí)在太爛，相反，商業(yè)數(shù)據(jù)庫(kù)系統(tǒng)的質(zhì)量還是非常高的，與之相比，postgresql 仍然有一定差距”但同時(shí)他也相信 “我們已經(jīng)達(dá)到商業(yè)級(jí)的數(shù)據(jù)庫(kù)系統(tǒng)的質(zhì)量......”

　　的確，自由軟件的發(fā)展具有跳躍性，因?yàn)殚_發(fā)者大多是利用空余時(shí)間進(jìn)行開發(fā)，當(dāng)開發(fā)者云集的時(shí)候，新的東西可能一下子就增加上去；而如果在自由軟件運(yùn)動(dòng)的低潮時(shí)， 因?yàn)槿鄙匍_發(fā)人員，所以可能會(huì)有一長(zhǎng)段時(shí)間的沉寂，而后又會(huì)隨著社會(huì)的發(fā)展而出現(xiàn)新的活動(dòng)。也就是一種螺旋的上升。

　　因而，我們?cè)诿鎸?duì)自由軟件的時(shí)候，一定要有一點(diǎn)：要相信自己和依靠自己，因?yàn)樽杂绍浖陌l(fā)展的確需要每一個(gè)愛好者充分發(fā)揮自己的聰明才智， 同時(shí)，也只有自由軟件給你提供了這樣的機(jī)會(huì)——依靠自己的力量改變自己的命運(yùn)。最后，也只有這樣，自由軟件之光才能真正照耀我們的世界。

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