當按下電源開關，如供電系統正常（3.3V和5V和CPU供電正常輸出），電源芯片就會產生出PG（電源好）信號分別送往南北橋和CPU。當南橋接收到PG信號后，就會產生出兩路時鐘控制信號PCISTOP和CPUSTOP送往時鐘電路，時鐘電路產生出的時鐘信號，其中一路PCI時鐘送往南橋，當南橋收到接到時鐘信號后，就會產生出兩路復位信號：PCIREST（信號復位）和DRVREST（設備復位）去復位主板上的各部分電路，其中一路PCIREST去復位北橋，當北板收到復位信號后，就會產生出CPUREST去復位CPU，當CPU收到復位信號后（這時CPU供電，時鐘復位條件都具備了），標志著這臺機器的硬起動過程已經完成，接下來將進行軟起動。
CPU執行POST指令的過程：
1：檢測一二級緩存和南北橋的完整性
2：檢測640K基本內存是否完好
3：檢測顯卡，查找顯卡的BIOS，并調用它們的初始化相關設備
4：查找其它設備的BIOS,并調用它們的初始化代碼,初始化相關設備。
5：查找完其它設備的BIOS后，系統BIOS將顯示自己的啟動畫面，并開始檢測擴展內存并賦予相應地址。
6：檢測一些標準設備，包括硬盤，光驅，串口，并口，軟驅等。
7：標準設備檢測完后，系統內部的支持即插即用代碼將開始檢測和配置系統中的即插即用設備，并為這些設備分配中斷地址，DMA通道和I/O端口等資源。
8：所有硬件檢測完后，并都分配了中斷地址，也就是所有的硬件建立起了一個硬件系統，這時將生成一個“ESCD”文件（是系統BIOS用來與操作系統交換硬件配置信息的一種手段，這些數據存在CMOS中），CPU會把生成的ESCD和上次的ESCD進行比較，發現差別時，會更新ESCD中的數據。
9：ESCD更新后，CPU也就把POST和中斷服務程序執行完畢，接著將進行系統的自舉程序。
使用可調電源如何判斷機器故障
1：插上可調電源，電流表指針可能出現以下變化：
a:電流表指針無任何變化:主供電無輸出,查待機和保護隔離電路,適配器接口
b:電流表指針擺到1A左右就不停地左右擺動:主供電電容漏電
c:電流表指針一直打到最大:主供電短路,查電容,二極管,和需用主供電的所有芯片,充電單元,CPU供電等
d:電流表指針有輕微擺動:說明保護和待機正常
2:待機正常后,按下開機鍵:
a:電流表指針不動:一般是無3.3V和5V輸出
b:電流表指針擺到0.8A回落,又掉以原來位置(0.1A),說明系統供電性能不良,(如MAX1632,ADP3421),另一種可能為開機信號不持續,查信號端,也就是開機電路的好壞。
C:電流表指針應擺到0.8A,但到了0.4A就不動了(查時鐘電路,有未工作的元件,造成無電流消耗.
d:電流表指針打到底,電壓被拉低(3.3V和5V或CPU供電輸出有短路,先斷電,用萬用表對地打阻值)
e:電流表指針打到0.8A處不動了(硬起動正常,上面說的第一步自檢沒過)
f:電流表指針打到0.8A后,擺動了一下就不動了(基本內存未過或第一步自檢中有壞件)
g:電流表指針打到0.8A后,擺動了兩下就不動了(內存或顯卡壞)
h:電流表指針打到0.8A后,擺動了三下,機器依然不亮(顯卡壞或屏部分未工作,外接顯示器試試
