網卡芯片NIC是一個同時工作在OSI七層協議里面物理層和數據鏈路層的設備，這樣的話NIC也需要兩部分電路：PHY部分和MAC部分，分別對應OSI的兩層協議。

PHY部分電路負責數模-模數轉換（DA-AD），把數字邏輯轉換成高低電平（網線）或者光信號（光纖）。

MAC部分電路負責數字邏輯運算，我們所熟悉的網卡功能和行為也是由他來實現的，它就是一個DSP。

越是強大的網卡，MAC部分就越強。

82567是一個PHY芯片，82574是包含了PHY和MAC兩部分功能的NIC。

所謂的PHY是只提供了物理層連接轉換功能，所有的邏輯運算工作需CPU實現，類似于南橋軟RAID的實現方式。

獨立的NIC都是由MAC部分電路自行完成這些工作的。