近期以來，以太網與雙絞線似乎成為一對黃金搭檔。但同樣是銅介質，人們卻很少將以太網與普通電話線聯系在一起。最近，從IEEE傳來的一個信息使之成為可能：IEEE 802.3附屬委員會正在研究一個新的標準，旨在將Ethernet構建在更普及的語音級銅線介質上，并且已經取得了很大的進展，起碼可以確保在800米范圍內提供10Mbps速率的服務。整個標準的最后完成預計要到2004年。

長距離以太網（Long-Reach Ethernet，LRE）就是這種技術的一個早期范例，它利用電話使用的銅制雙絞線使Ethernet得到了擴展。LRE使用頻分雙工技術，將下游、上游信道與普通老式電話服務（POTS）、ISDN或PBX信令服務相分離，使現有的這些服務可以在同一條線路上進行傳輸，相互不受影響。

而LRE提供的這種全雙工傳輸也擁有驚人的速率與距離：在1公里（電腦自動關機）范圍內，對稱速率可達到15Mbps；在1.2公里（電腦自動關機）范圍內，速率可達到10Mbps；在1.5公里（電腦自動關機）范圍內，速率可達到5Mbps。

在實施的時候，多數情況下，為有效地將LRE服務提供給用戶，有三種設備是必不可缺的：LRE交換機、LRE用戶自備設備（CPE）和POTS分離器。

LRE交換機能自動處理流入和流出的Ethernet數據包，使它們可以在標準的銅纜上進行傳輸；否則，它們就扮演著傳統Ethernet交換機的角色：指揮、存儲與轉發數據包，或將源地址與目的地址相匹配的數據包放在一個虛擬通道上。

CPE設備可以作為每個LRE端口在用戶室內的終結器，它區別LRE與POTS流量，并將LRE流量與Ethernet流量相互轉變，這使Ethernet可以自由訪問電話線上的LRE信令，而不破壞其已經存在的服務。

POTS分離器的作用是使LRE與POTS在同一條電話線上共存，這一點對于某些擴展是極為重要的。例如，在PBX系統環境下，就要求POTS流量與LRE流量在同一條傳輸介質中共存。

由于在速率與距離上的優勢，LRE還可以提供許多新的增值寬帶服務。例如：商業旅游、辦公和家庭用戶的寬帶Internet連接；也可以聚合視頻/音頻/數據應用，如視頻點播、視頻會議或電子課堂等；IP電話更能使遠程用戶可以實時交互，協同工作；此外，通過VPN還可以安全，高速地完成網絡接入。

總之，這些LRE的組件帶給人們的是一個充滿活力的寬帶解決方案，使用原有的通信基礎設施無需對建筑物完全重新布線，就可有效地提高帶寬，使成本大大降低。

原作者： 張志剛