[編輯] 簡介

Python 自1.5版本起增加了re 模塊，它提供 Perl 風格的正則表達式模式。Python 1.5之前版本則是通過 regex 模塊提供 Emacs 風格的模式。Emacs 風格模式可讀性稍差些，而且功能也不強，因此編寫新代碼時盡量不要再使用 regex 模塊，當然偶爾你還是可能在老代碼里發現其蹤影。

就其本質而言，正則表達式（或 RE）是一種小型的、高度專業化的編程語言，（在Python中）它內嵌在Python中，并通過 re 模塊實現。使用這個小型語言，你可以為想要匹配的相應字符串集指定規則；該字符串集可能包含英文語句、e-mail地址、TeX命令或任何你想搞定的東西。然后你可以問諸如“這個字符串匹配該模式嗎？”或“在這個字符串中是否有部分匹配該模式呢？”。你也可以使用 RE 以各種方式來修改或分割字符串。

正則表達式模式被編譯成一系列的字節碼，然后由用 C 編寫的匹配引擎執行。在高級用法中，也許還要仔細留意引擎是如何執行給定 RE ，如何以特定方式編寫 RE 以令生產的字節碼運行速度更快。本文并不涉及優化，因為那要求你已充分掌握了匹配引擎的內部機制。哈哈

正則表達式語言相對小型和受限（功能有限），因此并非所有字符串處理都能用正則表達式完成。當然也有些任務可以用正則表達式完成，不過最終表達式會變得異常復雜。碰到這些情形時，編寫 Python 代碼進行處理可能反而更好；盡管 Python 代碼比一個精巧的正則表達式要慢些，但它更易理解。