首先,讓我們看看兩個非凡的字符：’^’ 和 ‘$’,他們是分別用來匹配字符串的開始和結束,一下分別舉例說明.

"^The": 匹配以 "The"開頭的字符串;

"of despair$": 匹配以 "of despair" 結尾的字符串;

"^abc$": 匹配以abc開頭和以abc結尾的字符串，實際上是只有abc與之匹配

"notice": 匹配包含notice的字符串

你可以看見假如你沒有用我們提到的兩個字符,最后一個例子,就是說模式(正則表達式)可以出現在被檢驗字符串的任何地方,你沒有把他鎖定到兩邊.

這里還有幾個字符 '*', ' ',和 '?', 他們用來表示一個字符可以出現的次數或者順序. 他們分別表示："zero or more", "one or more", and "zero or one." 這里是一些例子:

"ab*": 匹配字符串a和0個或者更多b組成的字符串("a", "ab", "abbb", etc.);

"ab ": 和上面一樣，但最少有一個b ("ab", "abbb", etc.);

"ab?":匹配0個或者一個b;

"a?b $": 匹配以一個或者0個a再加上一個以上的b結尾的字符串.

你也可以在大括號里面限制字符出現的個數，比如

"ab{2}": 匹配一個a后面跟兩個b（一個也不能少）("abb");

"ab{2,}": 最少更兩個b("abb", "abbbb", etc.);

"ab{3,5}": 2－5個b("abbb", "abbbb", or "abbbbb").

你還要注重到你必須總是指定 (i.e, "{0,2}", not "{,2}").同樣，你必須注重到, '*', ' ', 和'?' 分別和一下三個范圍標注是一樣的，"{0,}", "{1,}", 和 "{0,1}",現在把一定數量的字符放到小括號里,比如：

"a(bc)*": 匹配 a 后面跟0個或者一個"bc";

"a(bc){1,5}": 一個到5個 "bc."

還有一個字符 '│',相當于OR 操作:

"hi│hello": 匹配含有"hi" 或者 "hello" 的 字符串;

"(b│cd)ef": 匹配含有 "bef" 或者 "cdef"的字符串;

"(a│b)*c": 匹配含有這樣 - 多個（包括0個）a或b，后面跟一個c的字符串 的字符串;

一個點('.')可以代表所有的 單一字符:

"a.[0-9]": 一個a跟一個字符再跟一個數字的 （含有這樣一個字符串的字符串將被匹配，以后省略此括號）"^.{3}$": 以三個字符結尾 .

中括號括住的內容只匹配一個單一的字符

"[ab]": 匹配單個的 a 或者 b ( 和 "a│b" 一樣);

"[a-d]": 匹配'a' 到'd'的單個字符 (和"a│b│c│d" 還有 "[abcd]"效果一樣);

"^[a-zA-Z]": 匹配以字母開頭的字符串

"[0-9]%": 匹配含有 形如 x％ 的字符串

",[a-zA-Z0-9]$": 匹配以逗號在加一個數字或字母結尾的字符串

你也可以把你不想要得字符列在中括號里，你只需要在總括號里面使用'^' 作為開頭 (i.e., "%[^a-zA-Z]%" 匹配含有 兩個百分號里面有一個非字母 的字符串).

為了能夠解釋，但"^.[$()│* ?{"作為有非凡意義的字符的時候，你必須在這些字符面前加'', 還有在php3中你應該避免在模式的最前面使用, 比如說,正則表達式 "($│?[0-9] " 應該這樣調用 ereg("($│?[0-9] ", $str) (不知道php4是不是一樣)

不要忘記在中括號里面的字符是這條規路的例外.