說到 Free Software 的 OS,當屬 Linux,BSD 相對來講是冷門多了.但BSD的風評可不會比Linux 差呀?那么是什么原因造成 Linux 比 BSD 更受歡迎呢?

Linux 是出現約在 BSD 官司纏身、以及 Internet 開始風行之際.Linux 的開發者及愛好者正好能透過 Internet 實時得發布新聞、發表新點子、提問討論、遞送程序代碼及進行錯誤回報,這種藉由 Internet 的分布式合作方式帶給Linux 驚人的活力和無限的生命力,而經由 Internet 所帶來的這種活力和生命力正是 Linux 長久以來能和 BSD 分庭抗禮的主要原因之一.

Linus Torvalds的管理哲學:
也許 Linus Torvalds 并不是像 Bill Joy(BSD 的開創者)那樣是個天縱英才的程序設計師,但他無疑的是超一流的領導者.要知道,能參與 Linux Kernel 開發的往往都不是什么泛泛之輩,Linus 如何在這些天資聰穎的計算機怪才之間折沖樽俎是非常耐人尋味的.

硬件支持:
在Linux 現身之時,剛好是人們開始買得起個人計算機時.但糟糕的是,當時的BSD 對于當時的個人計算機所使用的 80386 硬件的支持度并不好,而一般老百姓應該不太會為了玩 BSD 而特地購買高價的服務器設備,因此人們,尤其是窮苦的大學生,若要玩 Unix 時只有 Linux 可供選擇,相對來說BSD的吸引力當然就大不如Linux 了.不過說起硬件支持,其實 Linux 和 BSD 也只是難兄難弟,Linux 是較佳,但有些太新太特殊及特定制造商的硬件 Linux 還是無法支持!

GNU 的大力支援
GNU 提供了一個操作系統所需的各式各樣必要組件,但最重要的組件 - Kernel 卻遲遲沒有著落.原本計劃好要成為 GNU 官方 Kernel 的 HURD 的發展一直很不順利,而 Linux 的出現就剛好出現填補了 GNU 這個拼圖上最重要的一個大洞.另外,雖然 GNU 的軟件質量是毋庸置疑,但 BSD 卻希望他們的開發團隊所維護的核心工具都能以 BSDL 發行,所以因為授權兼容性的關系,很多GNU 軟件就被 BSD 的人們摒除在外了.因此喜愛 GNU 軟件的人們除了Linux 之外就似乎別無選擇了.Linux 和 GNU 是分不開的:沒有 GNU,那么沒有任何工具程序的 Linux 根本無用武之地;而沒了 Linux,GNU 軟件就少了一個可以盡情發揮的舞臺了.因此,個人可以接受人們說 Linux 的全名應該是 GNU/Linux.若我們仔細想想 Linux 的發展成長過程,個人認為如此稱呼并不為過.

而 Linus 也說過其實他并不是很反對 GNU/Linux 這個名字,飲水思源,畢竟 Linux 的確是藉助了 GNU 太多的核心工具才有今天的成就.若當時沒有 GNU 計劃,那么 Linux 根本不會出現在這個世界上:當初 Linux 0.0.1 發表時,Linus 就只完成了以下功能:可用 GCC 編譯,然后它能做的也只有執行 BASH 這個 Shell 而已,而這2個工具恰巧都是 GNU 的作品.我們可以看到,Linux剛開始就和 GNU 結下不解之緣了.

教堂與市集:
BSD走的是教堂式的學院派路線,而Linux則是代表了市集式的駭客精神;

多樣的版本:
Linux 的松散結構也反應在Linux 的發行版上.因為 Linux 并沒有什么官方發行版,所以任何人只要有興趣有能力,都可以自行發行 Linux,這使得我們能輕易得在 Internet 上找到超過 200 種以上的 Linux 發行版,而實際數字恐怕遠不止如此.

商業公司的支持:
若 說 Linux 為什么能快速得進入商用市場,我想 Red Hat 的成立應該是一個關鍵性的因素.對于大型企業而言,或許授權費用的多寡并不是重點,他們要的是能夠說服上司及股東的解決方案.透過 Red Hat 所提供的技術支持,信息部門也比較敢將 Linux 列入解決方案之中.這項優勢是沒什么商業支持的 BSD 所難以匹敵的.

媒體的推波助瀾:
若 說到自由軟件界的代表人物,我想人們腦海中會浮現的名單應該少不了 Richard M. Stallman、Eric S. Raymond 及 Linus Torvalds 這幾位指標性人物.Richard M. Stallman 是公認的自由軟件界的精神領袖,他的意見對于 GNU 還是具有一定的影響力.Eric Steven Raymond 則是黑客文化的傳道士,他發表了不少像是《教堂與市集》、《提問的智慧》之類對黑客文化影響深遠的文章.而 Linus Torvalds 則是 Linux Kernel 項目領導人.這幾位指標人物彼此之間似乎總是意見不合,但他們卻有一個共通點 － 他們都是 Linux 的擁護者.

也就是說,當幾位自由軟件界的代表人物都在努力為 Linux 宣傳的同時,BSD 自然從人們的雷達范圍中消失了.不管 BSD 再怎么棒,但人們不曉得的話也是罔然.

GPL vs. BSDL:
Richard M. Stallman 之所以是自由軟件界的精神領袖,除了他發起了 GNU 計劃之外,個人認為他為了 GNU 而撰寫的 GPL 更是決定性的因素.GPL 是一種偏向于開發者的回饋條款:使用者可以自由運用 GPL 程序代碼,但所有修改必須也以 GPL 開放,讓所有人(包括原始程序設計者)都能受益.這是能確保程序代碼永遠能讓所有人自由使用的終極手段.相較之下,BSDL 應該是偏于使用者的一種無償授權:使用者如何自由運用這些程序代碼,程序設計師無權置喙,只要宣告這個軟件是 BSDL 授權即可.因此,BSDL 的軟件可能有一天會變成封閉軟件,像 Microsoft 在 Windows 2000 核心里就采用了一些來自 BSD 的網絡組件,但 BSD 的人們卻沒有因而受惠.Microsoft 并沒有必要回饋那些修改后的程序代碼.

軟件的支持:
也許這是互為因果關系,因為 BSD 家族的市占率比 Linux 低多了,BSD 的開發者也相對較少,因此有不少缺乏資源的開放原始碼軟件就沒有多余的心力能放在 BSD 上,這導致很多軟件對 BSD 的支持度就沒 Linux 那么好了.以 FreeBSD為例好了.FreeBSD 是針對 i386 硬件而開發的 BSD 分支,長久以來 FreeBSD 在功能、穩定、安全、效能等各方面的表現頗受好評,您可以在Google 上找到一篇 "Yahoo! and FreeBSD" 以為佐證.