區分一個文件或者目錄的更改時間（change time，ctime），訪問時間（access time，atime）以及修改時間（modify time，mtime）很重要。

ctime——在Unix中，基本是無法知道一個文件的精確創建時間。更改時間（ctime）是指文件或者目錄的屬性（所有者、權限等等）被更改的時間。ctime在文件的內容改變的時候也會改變。如果一個文件需要備份的話，dump命令需要用到ctime。你可以用ls -lc 命令來查看ctime。

atime——訪問時間（atime）就是一個文件的數據最后一次被訪問的時間。例如，顯示一個文件的內容或者運行一個shell腳本會更新文件的atime。你可以用ls -lu命令查看。

mtime——修改時間（mtime）就是文件的目前內容最后被修改的時間。這是在一個長目錄列表中顯示的時間。


在Linux中，狀態命令會顯示3次。
例子：
$ cat file
文件的atime將更新。

$ chmod g+w file
文件的ctime將更新。

$ echo "File contents" > file
文件的ctime和mtime將更新。
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Linux文件與目錄的三種時間狀態

1.      mtime(medify time):最后一次修改文件或目錄的時間
2.      ctime(chang time) :最后一次改變文件或目錄(改變的是原數據即:屬性)的時間如:記錄該文件的inode節點被修改的時間。touch命令除了-d和-t選項外都會改變該時間。而且chmod,chown等命令也能改變該值。
3.      atime(access time)::最后一次訪問文件或目錄的時間
對于文件:    當修改mtime時,ctime必須隨著改變.因為文件大小等都屬性；有人說說atime也一定會改變，要想修改文件必須先訪問；其實是不對的不必訪問文件就能修改其內容：如：#echo “This is a test !” >> /etc/issue,issue文件內容會變，但并沒有訪問文件，所以atime并沒有改變.
對于目錄：    
訪問一個目錄其atime改變，mtime ，ctime不變；
修改一個目錄：在一個目錄下touch一個文件，mtime與ctime會改變，atime不一定會變

使用stat命令可以查看三時間值:如 stat filename 
也可使用:        ls -l file : 查看文件修改時間
        ls -lc file: 查看文件狀態改動時間
        ls -lu file: 查看文件訪問時間

原文：http://linuxme.blog.51cto.com/1850814/347549