在推廣web標準的今天，那些崇尚web標準的人經常說xhtml比html更加嚴格，當然從某種意義上說是的，比如它要求所有的標簽關閉并且所有的屬性都用引號。但其實xhtml 1.0還分兩種（加上frameset doctype的話算三種，本文不討論），transitional（過渡型）和strict（嚴格）doctypes。并且html 4.01也有同樣的文檔聲明。
從字面上就可以看出來意思：transitional doctypes只是為了實現從舊時代到新時代的過渡，而且strict doctypes是默認的文檔聲明， 對構造html 4.01和xhtml 1.0都適用。
使用transitional doctype一般是由于代碼中含有過多陳舊的寫法，并且一下子很難完全轉換到strict doctype來。但是strict doctype才應該是你的目標。它鼓勵甚至有時是強迫你把結構與表現區分開來，把表現層的代碼都寫在css里。html 4 document type definition：
本html 4.01 strict dtd不包括表現層屬性和標簽，w3c將逐漸淘汰這些屬性和標簽，您完全可以使用樣式表來實現。您應該使用strict dtd，如需獲得表現層屬性和標簽的支持，請使用transitional dtd。
用strict doctype還有一個好處，即可以讓瀏覽器使用它們最嚴格、（一定程度上）最符合標準的模式來渲染頁面。
tommy olsson在web standards group的ten questions for tommy olsson一文中很好的闡述了使用strict的好處：
我覺得，使用strict dtd，無論是html 4.01 strict還是xhtml 1.0 strict，遠比討論是用html還是xhtml重要的多。它代表了未來互聯網的質量。它將結構和表現分開，使得維護一個站點非常容易。
對于剛開始接觸web standards和正確的、語義化的結構的人，認清transitional和strict doctypes的區別非常重要。更多詳細列表請參考：xhtml: differences between strict & transitional、comparison of strict and transitional xhtml和xhtml1.0 element attributes by dtd。
對于準備向strict進發的人來說，兩者的有些區別很可能會使開發者犯錯誤，接下來我將會談到。
元素類型的內容模型描述了什么樣的元素類型實例可以被包含。這一點上，兩種文檔聲明的最大區別在于blockquote, body, 和form元素僅能夠包含塊級元素，如：
在向strict doctypes過渡的過程中，了解每個元素是做什么的比知道每個元素長啥樣有效的多。
首先考慮結構和語義，然后再擔心表現。
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