索引是一種特殊的文件(InnoDB數據表上的索引是表空間的一個組成部分)，它們包含著對數據表里所有記錄的引用指針。
注：
[1]索引不是萬能的！索引可以加快數據檢索操作，但會使數據修改操作變慢。每修改數據記錄，索引就必須刷新一次。為了在某種程序上彌補這一缺陷，許 多SQL命令都有一個DELAY_KEY_WRITE項。這個選項的作用是暫時制止MySQL在該命令每插入一條新記錄和每修改一條現有之后立刻對索引進 行刷新，對索引的刷新將等到全部記錄插入/修改完畢之后再進行。在需要把許多新記錄插入某個數據表的場合，DELAY_KEY_WRITE選項的作用將非 常明顯。
[2]另外，索引還會在硬盤上占用相當大的空間。因此應該只為最經常查詢和最經常排序的數據列建立索引。注意，如果某個數據列包含許多重復的內 容，為它建立索引就沒有太大的實際效果。
從理論上講，完全可以為數據表里的每個字段分別建一個索引，但MySQL把同一個數據表里的索引總數限制為16個。

1. InnoDB數據表的索引

與MyISAM數據表相比，索引對InnoDB數據的重要性要大得多。在InnoDB數據表上，索引對InnoDB數據表的重要性要在得多。在 InnoDB數據表上，索引不僅會在搜索數據記錄時發揮作用，還是數據行級鎖定機制的苊、基礎。”數據行級鎖定”的意思是指在事務操作的執行過程中鎖定正 在被處理的個別記錄，不讓其他用戶進行訪問。這種鎖定將影響到(但不限于)SELECT…LOCK IN SHARE MODE、SELECT…FOR UPDATE命令以及INSERT、UPDATE和DELETE命令。
出于效率方面的考慮，InnoDB數據表的數據行級鎖定實際發生在它們的索引上，而不是數據表自身上。顯然，數據行級鎖定機制只有在有關的數據表有一個合 適的索引可供鎖定的時候才能發揮效力。

2. 限制

如果WEHERE子句的查詢條件里有不等號(WHERE coloum != …)，MySQL將無法使用索引。
類似地，如果WHERE子句的查詢條件里使用了函數(WHERE DAY(column) = …)，MySQL也將無法使用索引。
在JOIN操作中(需要從多個數據表提取數據時)，MySQL只有在主鍵和外鍵的數據類型相同時才能使用索引。
如果WHERE子句的查詢條件里使用比較操作符LIKE和REGEXP，MySQL只有在搜索模板的第一個字符不是通配符的情況下才能使用索引。比如說， 如果查詢條件是LIKE ‘abc%'，MySQL將使用索引；如果查詢條件是LIKE ‘%abc'，MySQL將不使用索引。
在ORDER BY操作中，MySQL只有在排序條件不是一個查詢條件表達式的情況下才使用索引。(雖然如此，在涉及多個數據表查詢里，即使有索引可用，那些索引在加快 ORDER BY方面也沒什么作用)
如果某個數據列里包含許多重復的值，就算為它建立了索引也不會有很好的效果。比如說，如果某個數據列里包含的凈是些諸如”0/1″或”Y/N”等值，就沒 有必要為它創建一個索引。