內存表，就是放在內存中的表，所使用內存的大小可通過My.cnf中的max_heap_table_size指定，如max_heap_table_size=1024M，內存表與臨時表并不相同，臨時表也是存放在內存中，臨時表最大所需內存需要通過tmp_table_size = 128M設定。當數據超過臨時表的最大值設定時，自動轉為磁盤表，此時因需要進行IO操作，性能會大大下降，而內存表不會，內存表滿后，會提示數據滿錯誤。

臨時表和內存表都可以人工創建，但臨時表更多的作用是系統自己創建后，組織數據以提升性能，如子查詢，臨時表在多個連接之間不能共享。這里只討論內存表

創建表是，用engine=heap可創建（mysql5.5中已經不支持type，以后都用engine，形成習慣）。

內存表的特性

內存表的表定義是存放在磁盤上的，擴展名為.frm， 所以重啟不會丟失。
內存表的數據是存放在內存中的，所以重啟會丟失數據。
內存表使用一個固定的記錄長度格式。
內存表不支持BLOB或TEXT列，比如varchar與text字段就不會被支持。
內存表支持AUTO_INCREMENT列和對可包含NULL值的列的索引（網上大多說不支持，這是錯誤的）。內存表支持大于(>) 小于( <)操作，網上也說不支持。
mysql重啟后，主鍵、自增、索引仍然存在，只是數據丟失。這也是對網上的一些錯誤文字糾正。
內存表表在所有客戶端之間共享（就像其它任何非TEMPORARY表）。
MEMORY存儲引擎執行HASH和BTREE索引。你可以通過添加一個如下所示的USING子句為給定的索引指定一個或另一個：

CREATE TABLE lookup
(id INT, INDEX USING BTREE (id))
ENGINE = MEMORY;

內存表初始化，可以使用--init-file來初始化，避免重啟mysql后數據被清空。比如--init-file="/data/mysql/init.sql", init.sql格式為：

在數據庫復制時，如果主機當掉，則會在binLog中自動加入delete from [內存表]，將slave的數據也刪除掉，以保證兩邊的數據一致性。
內存表不支持事務。
內存表是表鎖，當修改頻繁時，性能可能會下降。
內存表的使用
內存表使用哈希散列索引把數據保存在內存中，因此具有極快的速度，適合緩存中小型數據庫，但是使用上受到一些限制。

heap對所有用戶的連接是可見的，這使得它非常適合做緩存。