元素是文檔結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)，在CSS中，每個(gè)元素生成了一個(gè)包含了元素內(nèi)容的框（box，也譯為“盒子”）。但是不同的元素顯示的方式會(huì)有所不同，例如<div>和<span>就不同，而<strong>和<p>也不一樣。在文檔類型定義（DTD）中對(duì)不同的元素規(guī)定了不同的類型，這也是DTD對(duì)文檔之所以重要的原因之一。

1. 替換和不可替換元素

從元素本身的特點(diǎn)來(lái)講，可以分為替換和不可替換元素。

a) 替換元素

替換元素就是瀏覽器根據(jù)元素的標(biāo)簽和屬性，來(lái)決定元素的具體顯示內(nèi)容。

例如瀏覽器會(huì)根據(jù)<img>標(biāo)簽的src屬性的值來(lái)讀取圖片信息并顯示出來(lái)，而如果查看(X)HTML代碼，則看不到圖片的實(shí)際內(nèi)容；又例如根據(jù)<input>標(biāo)簽的type屬性來(lái)決定是顯示輸入框，還是單選按鈕等。

(X)HTML中的<img>、<input>、<textarea>、<select>、<object>都是替換元素。這些元素往往沒有實(shí)際的內(nèi)容，即是一個(gè)空元素，例如：

瀏覽器會(huì)根據(jù)元素的標(biāo)簽類型和屬性來(lái)顯示這些元素。可替換元素也在其顯示中生成了框。

b) 不可替換元素

(X)HTML 的大多數(shù)元素是不可替換元素，即其內(nèi)容直接表現(xiàn)給用戶端（例如瀏覽器）。例如：

段落<p>是一個(gè)不可替換元素，文字“段落的內(nèi)容”全被顯示。

2. 顯示元素

除了可替換元素和不可替換元素的分類方式外，CSS 2.1中元素還有另外的分類方式：塊級(jí)元素（block-level）和行內(nèi)元素（inline-level，也譯作“內(nèi)聯(lián)”元素）。

a) 塊級(jí)元素

在視覺上被格式化為塊的元素，最明顯的特征就是它默認(rèn)在橫向充滿其父元素的內(nèi)容區(qū)域，而且在其左右兩邊沒有其他元素，即塊級(jí)元素默認(rèn)是獨(dú)占一行的。

典型的塊級(jí)元素有：<div>、<p>、<h1>到<h6>，等等。

通過(guò)CSS設(shè)定了浮動(dòng)（float屬性，可向左浮動(dòng)或向右浮動(dòng)）以及設(shè)定顯示（display）屬性為“block”或“list-item”的元素都是塊級(jí)元素。

但是浮動(dòng)元素比較特殊，由于浮動(dòng)，其旁邊可能會(huì)有其他元素的存在。而“list-item”（列表項(xiàng)<li>），會(huì)在其前面生成圓點(diǎn)符號(hào)，或者數(shù)字序號(hào)。

b) 行內(nèi)元素

行內(nèi)元素不形成新內(nèi)容塊，即在其左右可以有其他元素，例如<a>、<span>、<strong>等，都是典型的行內(nèi)級(jí)元素。

display屬性等于“inline”的元素都是行內(nèi)元素。幾乎所有的可替換元素都是行內(nèi)元素，例如<img>、<input>等等。