display:block就是將元素顯示為塊級元素.

block元素的特點是：

總是在新行上開始；
高度，行高以及頂和底邊距都可控制；
寬度缺省是它的容器的100%，除非設定一個寬度
<div>, <p>, <h1>, <form>, <ul> 和 <li>是塊元素的例子。

display:inline就是將元素顯示為行內元素.

inline元素的特點是：

和其他元素都在一行上；
高，行高及頂和底邊距不可改變；
寬度就是它的文字或圖片的寬度，不可改變。
<span>, <a>, <label>, <input>, <img>, <strong> 和<em>是inline元素的例子。

inline和block可以控制一個元素的行寬高等特性，需要切換的情況如下：

讓一個inline元素從新行開始；
讓塊元素和其他元素保持在一行上；
控制inline元素的寬度（對導航條特別有用）；
控制inline元素的高度；
無須設定寬度即可為一個塊元素設定與文字同寬的背景色。

display:inline-block將對象呈遞為內聯對象，但是對象的內容作為塊對象呈遞。旁邊的內聯對象會被呈遞在同一行內，允許空格。

inline-block的元素特點：

將對象呈遞為內聯對象，但是對象的內容作為塊對象呈遞。旁邊的內聯對象會被呈遞在同一行內，允許空格。(準確地說，應用此特性的元素呈現為內聯對象，周圍元素保持在同一行，但可以設置寬度和高度地塊元素的屬性)

并不是所有瀏覽器都支持此屬性，目前支持的瀏覽器有：opera、safari在ie中對內聯元素使用display:inline-block，ie是不識別的，但使用display:inline-block在ie下會觸發layout，從而使內聯元素擁有了display:inline-block屬性的表癥。從上面的這個分析，也不難理解為什么ie下，對塊元素設置display:inline-block屬性無法實現inline-block的效果。這時塊元素僅僅是被display:inline-block觸發了layout，而它本就是行布局，所以觸發后，塊元素依然還是行布局，而不會如opera中塊元素呈遞為內聯對象。查看更多的css教程。

ie下塊元素如何實現display:inline-block的效果？

有兩種方法：

1、先使用display:inline-block屬性觸發塊元素，然后再定義display:inline，讓塊元素呈遞為內聯對象（兩個display要先后放在兩個css聲明中才有效果，這是ie的一個經典bug，如果先定義了display:inline-block，然后再將display設回inline或block，layout不會消失）。代碼如下（...為省略的其他屬性內容）：

div {display:inline-block;...}
div {display:inline;}

2、直接讓塊元素設置為內聯對象呈遞（設置屬性display:inline），然后觸發塊元素的layout（如：zoom:1等）。代碼如下：

div {display:inline; zoom:1;...}

以下用個例子來說明三者的區別和用法:

<style>
div,span{background-color:green;margin:5px;border:1px solid #333;padding:5px;height:52px;color:#fff;}
.b{display:block;}
.i{display:inline;}
div.ib{display:inline-block;}
div.ib{display:inline;}
a.ib{display:inline-block;}
a.ib{display:block;}
span.v{padding:0;margin:0;border:0;vertical-align:middle;height:100%}
</style>
<div>div display:block</div>
<div class="i">div display:inline</div>
<div class="ib">div display:inline-block</div>
<span>span display:inline</span>
<span class="b">span display:block</span>
<span><a class="ib">a display:block</a></span>
<br />
<div>
<span class="v"></span>
vertical-align:middle
</div>