公共語言運行庫（Common Language Runtime，CLR）是.NET框架的基礎，可被看作是一個在執行時管理代碼的代理，提供諸如內存管理、線程管理和遠程處理等核心服務，而且還強制實施嚴ge的類型安全以及確保安全性和可靠性的其他形式的代碼的準確性。

事實上，代碼管理是實施運行庫的基本原則。以運行庫為目標的代碼稱為托管代碼；不以運行庫為目標的代碼稱為非托管代碼。

凡是使用符合公共語言規范的程序語言開發的程序，均可以在任何安裝有CLR的操作系統中執行。CLR可以大幅度簡化應用程序的開發，同時由于代碼在托管模式下運行，有效的避免了內存泄漏等情況。

使用.NET提供的編譯器可以直接將源程序編譯為.EXE或者.DLL文件，但是需要注意的是，此時編譯出來的程序代碼并不是CPU能直接執行的機器代碼，而是一種中間語言IL（Intermediate Language）代碼，在代碼被調用執行時，CLR的Class Loader會將需要的IL代碼裝入內存，然后再通過即時（Just-In-Time）編譯方式將其臨時編譯成所用平臺的CPU可直接執行的機器代碼。