外鏈就是指從別的網站導入到自己網站的鏈接。導入鏈接對于網站優化來說是非常重要的一個過程。導入鏈接的質量（即導入鏈接所在頁面的權重）直接決定了我們的網站在搜索引擎中的權重。
外鏈是互聯網的血液，是鏈接的一種。沒有鏈接，信息是孤立，結果就是我們什么都看不到。在一個網站內部，許多網頁需要互相串聯在一起，組成一個完整的信息站點。這是因為一張網頁是根本不能承載所有信息的，所以需要分成一個主頁和各個分頁；另一方面，一個網站是很難做到面面俱到的，因此需要鏈接到別的網站，將其他網站所能補充的信息吸收過來，發外鏈不在于數量，而是在于發出去外鏈的質量。
外鏈的效果不僅僅只是為了網站SEO提高網站的權重，也不僅僅是為了提高某個關鍵詞的排名。一個高質量的外部鏈接是可以給網站帶來很好的流量。
自從搜索引擎給予鏈接高度重視之后，鏈接就完全變味了，更成為網站試圖來提高自己在搜索引擎的排名中的地位的工具了。Google認為，受到眾人鏈接的網站，應該是不錯的網站，要不怎么會有這么多人喜歡他呢？越多的人喜歡他，它的PR值就高，那么這個網頁的權重越大。在其它網站做鏈接可以帶來更多訪問量。自從google等主要搜索引擎將網站的鏈接廣泛度作為排名參考的重要因素以后，越多網站鏈接到你的網站，則你的網站排名越高。同時，鏈接的質量也是搜索引擎考慮的重要因素。鏈接在訪問量高的網站比鏈接在訪問量低的網站更有優勢。但是具體還要視情況而定,如果在一些權重低質量低的網站掛的外鏈,對自身網站影響是比較微小的,如果在一些被K過的和一些垃圾低俗網站掛外鏈的話,則有可能會使蜘蛛對自身網站造成不良影響！所以外鏈在達到數量的同時質量也是要注意的！
綠蘿算法是百度于2013年2月19日上線的一種搜索引擎反作弊的算法。該算法主要打擊超鏈中介、出賣鏈接、購買鏈接等超鏈作弊行為。

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