使用PHP不僅可以讓用戶通過瀏覽器訪問服務器端的文件，還可以通過HTTP或FTP等協議訪問其他服務器中的文件，可以在大多數需要用文件名作為參數的函數中使用HTTP和FTP URL來代替文件名。使用fopen()函數將指定的文件名與資源綁定到一個流上，如果文件名是“scheme://…”的格式，則被當成一個URL，PHP將搜索協議處理器(也被成為封裝協議)來處理此模式。

如果需要遠程訪問文件，必須在PHP的配置文件中激活“allow_url_fopen”選項，才能使用fopen()函數打開遠程文件。而且還要確定其他服務器中的文件是否有訪問權限，如果使用HTTP協議對遠程文件進行連接，只能以“只讀”模式打開。如果需要訪問的遠程FTP服務器中，對所提供的用戶開啟了“可寫權限，則使用FTP協議連接遠程文件時，就可以使用“只寫”或“只讀”模式打開文件。但不可以使用“可讀可寫”模式。

使用PHP訪問遠程文件就像訪問本地文件一樣，都是使用相同的讀寫函數處理。例如，可以用以下范例來打開遠程Web服務器上的文件，解析我們需要的輸出數據，然后就將這些數據用在數據庫的檢索中，或者簡單地將其輸出到網站剩下內容的樣式匹配中。代碼如下所示：

復制代碼 代碼如下:
<?php
//通過http打開遠程文件
$file = fopen(//www.jb51.net, "r") or die("打開遠程文件失敗！！");
while (!feof($file)){
    $line = fgets($file,1024);     //每讀取一行
//如果找到遠程文件中的標題標記則取出標題，并退出循環，不在讀取文件
    if (preg_match("/<titile>(.*/)<//title>",$line,$out)){     //使用正則匹配標題標記
        $title = $out[1];     //將標題標記中的標題字符取出
        break;     //退出循環，結束遠程文件讀取
    }
}
 
fclose($file);
echo $title;
?>

如果有合法的訪問權限，可以以一個用戶的身份和某FTP服務器建立連接，這樣就可以向該FTP服務器端的文件進行寫操作了。可以用該技術來存儲遠程日志文件等操作，但僅能用該方法來創建新的文件，如果嘗試覆蓋已經存在的文件，fopen()函數的調用將會失敗。而且要以匿名(anonymous)以外的用戶名連接服務器，并需要指明用戶名（甚至密碼），例如“ftp://user:password@ftp.lampbrother.net/path/to/file”。代碼如下所示：

復制代碼 代碼如下:
<?php
    //在ftp.lampbrother.net的遠程服務器上創建文件，以寫的模式打開
    file = fopen("ftp://user:password@ftp.lapbrother.net/path/to/file", "w");
    //將一個字符串寫入到遠程文件中去
    fwrite($file, "Linux+Apache+MySQL+PHP");
 
    fclose($file);
?>

為了避免由于訪問遠程主機時發生的超時錯誤，可以使用set_time_limit()函數對程序的運行時間加以限制。