影片圖像與聲音素材的分解與組合。即將影片制作中所拍攝的大量素材，經過選擇、取舍、分解與組接，最終完成一個連貫流暢、含義明確、主題鮮明并有藝術感染力的作品。它是對拍攝的一次再創造。剪輯與剪接不同，后者指對膠片的具體工藝處理。

　　早期電影只是將拍攝到的自然景物、舞臺表演原封不動地放映到銀幕上。從美國導演D.W.格里菲斯開始，采用了分鏡頭拍攝的方法，然后再把這些鏡頭組接起來，因而產生了剪輯藝術。在很長一段時間里，剪輯是導演的工作。但隨著有聲電影的出現，聲音和音樂素材的剪輯也進入了影片的制作過程，剪輯工藝越來越復雜，剪輯設備也越來越進步，于是出現了專門的電影剪輯師。剪輯師是導演重要的合作者，參加與導演有關的一切創作活動，如分鏡頭劇本的擬定、排戲、攝制、錄音等。對剪輯的依賴程度，因導演的不同工作習慣而異，但剪輯師除了應完全地體現導演創作意圖外，還可以提出新的剪輯構思，建議導演增刪某些鏡頭，調整和補充原來的分鏡頭設計，改變原來的節奏，突出某些內容或使影片的某一段落含義更為深刻、明確。

　　從影片素材到一部完整的電影作品，在剪輯上往往要經過初剪、復剪、精剪乃至綜合剪等幾個步驟。初剪是根據分鏡頭劇本，把人物的動作、對話、相互交流的情景等鏡頭組接起來;復剪是在初剪的基礎上進一步修正;精剪是經過對畫面反復推敲后，結合蒙太奇結構進行的更為細致的剪輯;綜合剪是在全片所有場景都拍攝完畢，各片段都經過精剪之后對整體結構和節奏的調整。在整個剪輯過程中，既要保證鏡頭與鏡頭之間敘事的自然、流暢、連貫，又要突出鏡頭的內在表現，即達到敘事與表現雙重功能的統一。b%傳統剪輯也可稱為剪輯的基本功。其主要作用有兩個，一是保證鏡頭轉換的流暢，使觀眾感到整部影片是一氣呵成的;二是使影片段落、脈絡清晰，使觀眾不致把不同時間、地點的內容誤認為是同一場面。因此，這種剪輯必須做到：①防止混亂。鏡頭銜接必須準確無誤，不脫節不重疊，人物動作的方向、空間關系必須一致。②鏡頭轉換協調。剪輯往往以動作形態、節奏為剪輯點，即“動接動”、“靜接靜”。“動接動”指在鏡頭或人物的運動中切換鏡頭，如一個搖攝鏡頭接另一個搖攝鏡頭或一人奔逃的鏡頭接一人追逐的鏡頭等等。“靜接靜”指從一個動作結束后(或靜止場面)接一個動作開始前(或靜止場面)。③ 省略實際過程。即省略不必要的、觀眾不看自明的過程，而仍能保持動作或情節的連貫。如一個飛機起飛鏡頭接一個飛機降落鏡頭可以省略旅行過程，一個桃花盛開的鏡頭接一個滿地落葉的鏡頭可以省略時間的變化過程等等。傳統剪輯，基本上是按著正常的生活邏輯進行，但又不是自然主義地記錄生活中的全部過程。

　　創造性剪輯習慣上稱能提高影片藝術效果的剪輯方法為創造性剪輯，主要有以下幾種：①戲劇性效果剪輯。運用調整重點、關鍵性鏡頭出現的時機和順序;選擇最佳剪輯點，使每一個鏡頭都在劇情展開的最恰當時間出現。②表現性效果剪輯。是在保證敘事連貫流暢的同時，大膽簡化或跳躍，有選擇地集中類比鏡頭，突出某種情緒或意念。將一些對比和類似的鏡頭并列，取得揭示內在含義、渲染氣氛的效果。③節奏性效果剪輯。一般說來，鏡頭短、畫面轉換快，能引起急迫、緊張感;鏡頭長、畫面轉換慢，可導致遲緩或壓抑感。因此長短鏡頭交替，畫面轉換快慢結合可造成觀眾心理情緒的起伏。利用這一點，在剪輯上控制畫面的時間，掌握轉換節奏，就可控制觀眾的情緒，達到預期的藝術效果。這種剪輯節奏也稱剪輯調子。然而鏡頭的長短、轉換快慢不能超越觀眾對內容含義理解的限度，否則就會造成混亂。剪輯調子常常也表示出影片情節或情緒的段落，使影片起伏張弛有致。影片中一個段落的剪輯調子是由鏡頭的數目來計算的，稱剪接率。鏡頭數目多，稱剪接率高或快調剪輯;鏡頭數目少，稱剪接率低或慢調剪輯。