注冊表是Windows程序員建造的一個復雜的信息數據庫，它是多層次式的。在不同系統上注冊表的基本結構相同。其中的復雜數據會在不同方式上結合，從而產生出一個絕對唯一的注冊表。
計算機配置和缺省用戶設置的注冊表數據在Winnt中被保存在下面這五個文件中：

DEFAULT，SAM，SECURITY，SOFTWARE，SYSTEM，NTUSER.DAT。

Win95中所有系統注冊信息保存在windows目錄下的SYSTEM.DAT文件里。所有硬件設置和軟件信息也保存在這個文件。它要比NT注冊表文件簡單的多，因為這里并不需要更多的控制。Win95被設計為一個網絡的客戶或者單獨工作的系統，所以用戶控制或者安全級別和NT不一樣。這使得Win95注冊表工作比NT更容易，所以這個文件也比較小。

Win95用戶的注冊數據一般被保存在windows目錄下的user.dat里。如果你在控制面板|密碼|用戶配置文件中創建并使用多于一個用戶的配置文件，每個用戶就會有在/WINDOWS/PRofiles/username/USER.DAT下它自己的user.dat文件。在啟動時，系統將記錄你的登陸，從你目錄中的配置文件（USER.DAT信息）將被裝入，以用來保持你自己的桌面和圖標。

很多人由于瀏覽了惡意網站從而導致注冊表被鎖， 你完全可以利用微軟在系統安裝光盤中所提供的另一款利器——系統策略編輯器（Poledit），輕松地解決這個問題。不僅如此，你還可以利用系統策略編輯器來實現一些只有通過修改注冊表才能實現的功能。
 

      我們以在Windows 9x操作系統下的使用為例來介紹。首先將安裝光盤中Tools/Reskit/Netamin/Poledit文件夾中的所有文件復制到硬盤中，然后雙擊Poledit.exe運行系統策略編輯器（如果提示找不到模板文件，可以從系統策略編輯器的“選項”菜單中選擇“模板”，然后單擊“打開模板”，再選擇Admin.adm文件即可）。在“文件”菜單中選擇“打開注冊表”，此時你就會發現下面原來空白的面板中多了兩個圖標：一個是“本地計算機”，一個是“本地用戶”。

      我們要用的主要是“本地用戶”（“本地計算機”里面主要是網絡和系統方面的設置，有興趣的讀者可以自己去試試）。雙擊“本地用戶”，會彈出“本地用戶屬性”界面，在該界面中可看到一個樹形目錄，包括“控制面板”、“桌面、“網絡”、“外殼”和“系統”5項。

      下面我們就來體驗一下系統策略編輯器的威力吧！對于上面提及的注冊表被鎖的例子，現在我們只要選擇“系統→限制”選項，就可以看到4個選項。如果你的注冊表被鎖，則“禁用注冊表編輯器”前的復選框被選中。取消對該選項的選取，按“確定”退回主界面。別急，這時工作還沒完成呢！選擇“文件→保存”，你所做的修改才能生效。然后試試運行Regedit，是不是可以用了呢？其實在這5個基本目錄中你還可以實現很多常用的個性化設置，這里就不多談了，留給讀者朋友自己去慢慢發現吧。

      提示：在Windows 2000/XP/2003中，我們可以通過單擊“開始→運行”，輸入“Gpedit．msc”后回車，打開“組策略”。然后依次展開“用戶配置→管理模板→系統”，雙擊右側窗口中的“阻止訪問注冊表編輯工具”，在彈出的窗口中選擇“已禁用”，“確定”后再退出“組策略”，即可為注冊表解鎖。