64位的Windows并不是簡單地把所有東西都編譯成64位就萬事大吉的。關于64位的CPU應該做成什么樣子，Intel和AMD曾有各自的打算。AMD的回答直接了當：新的64位處理器，應該能在提高更高處理能力的同時，保持對32位應用程序的兼容性。而Intel則希望借此機會，把下一代的處理器，設計得更完美。于是，就有了AMD的x86-64(后被稱為amd64)的處理器和Intel的IA-64(安騰)處理器。和amd64不一樣的是，安騰處理器并沒有很好地提供對32位應用程序的支持。具體信息，讀者在網上應該很容易找到，也就不多說了。

　　Windows作為一個操作系統，自然希望用戶在運行64位操作系統時，也能像以前一樣，運行各種32位應用程序。這一點，在amd64處理器上，相對容易做到。而安騰，幾乎是另外一回事。(后來Intel也生產了兼容amd64的處理器，但那是后話。)

　　雖然我說“相對”容易做到，但也不是空手套白狼。當操作系統運行在64位時，怎么才能保證已經存在的32位應用程序以為自己仍然運行在32位系統上呢?微軟的解決方案是：Wow64，全稱是32bit Windows On 64bit Windows(64位Windows上的32位Windows)。

　　你也可以這樣理解，雖然整個系統是運行在64位模式，但如果一個應該程序是32位的，Windows會在64位的基礎上，加載一個“32位的Windows”。這樣，這個32位應用程序就以為自己是運行在32位的系統之上的。
　　于是，你也可以想象，這就意味著，64位的Windows，不但帶有64位操作系統應有的系統文件，還帶有32位系統應有的系統文件。

　　我們都知道的是，Windows系統的主要系統文件都是放在一個叫做System32的文件夾中的。為了能同時放下兩套系統文件，Windows會在64位的系統上，增加了一個文件夾，叫SysWow64。

　　這便有了一個問題，System32和SysWow64里面，哪個放的是64位的系統文件，哪個放的是32位的系統文件呢?

　　如果你還記得Wow64指的是64位Windows上的32位Windows，那么，你就能會想到，SysWow64里放的是32位的系統文件。但你也可能會問，為什么一個明明叫System32的文件夾裝的是64位的系統文件，而一個明明叫SysWow64的文件夾裝的卻是32位的系統文件呢?既然是64位的系統，為什么不能有System64和System32這樣的文件夾呢?

　　這個問題問得很好。答案也很簡單：人在江湖，身不由己。

　　兼容性

　　如果我問你，可曾有多少機會接觸過安騰處理器呢?我想，對于一般人來講，應該是沒有的。那為什么amd64會大行其道，而安騰處理器卻鮮為人知呢?還是因為一個軟硬件設計上的關鍵概念：兼容性。
　　正是因為安騰處理器，沒有做好對已有的32位系統提供良好的支持，便其一直處于市場的邊緣。這和你不會買一臺看不了模擬信號頻道的高清電視是一個道理。