php 是一種用來制作動態網頁的服務器端腳本語言。你通過php和html創建頁面。當訪問者打開網頁時，服務器端便會處理 php 指令，然后把其處理結果送到訪問者的瀏覽器上面，就好像 asp 或者是 coldfusion 一樣。然而，php 跟 asp 或 coldfusion 不一樣的地方在于，它是跨平臺的開放源代碼。php 可以在 windows nt 以及很多不同的 unix 版本中執行，它也可以被編譯為一個 apache 模塊，或者是一個cgi二進制文件。當被編譯為 apache 模快時，php 尤其輕巧方便。它沒有任何繁瑣程序所產生的負擔，因此可以很快的返回結果，同時也不需為了保持較小的服務器內存映象，而去調整mod_perl。

除了能夠用來產生你的網頁的內容之外，php 也可以用來傳送 http頭。你可以設定 cookies，授權管理，并將使用者重定向至新的頁面。它也能好的訪問很多數據庫及odbc。另外還可與各式各樣的外部庫集成，由此可以讓你做幾乎任何事情，從創建 pdf 文件到解析xml。

php 代碼就嵌在web頁面中，因此你不必為它建立一個特別的開發環境或ide。你用標志php代碼（也可以將php設定成使用asp形式的<% %>標志甚至是用 ）。php引擎會處理這些標志之間的任何東西。

php語言的語法跟c以及perl很像。在使用前，你無須聲明變量。要創建陣列以及散列（關聯性陣列）也很快。php的初步面向對象特性還提供了組織及封裝代碼的簡便方法。

盡管當嵌入 apache 里面時，php運行最快，但在php相關站點上還是有關于如何使其與microsoft iis 以及 netscape enterprise server無縫集成的操作指南。如果你還沒有php，可以在其官方網站下載取得。在那里也可以找到一份包括php所有函數和特性的用戶手冊。

創建自己的命令
因為php腳本是寫在 html 文檔中的，你不必用特殊的編輯器來創建頁面。不過你必須在支持php的服務器上面執行 php。如果你用的是你自己的服務器，則很容易辦到。如果是通過isp 服務處理頁面，則需要聯系你的 isp 的客服小組請他們幫你安裝php。

對于unix系統，你必須具備基本的unix技巧，例如會使用make以及一個c語言編譯器。在你的系統上，還要有一個 ansi c編譯器，以及一個web服務器。

對于windows 95/nt ，你需要以下服務器之一：microsoft personal web server，microsoft internet information server 3 或4，apache 1.3.x，或者omni httpd 2.0b1。

你可以在php網站www.php.com上找到所有安裝設置php的相關信息。