就像大部份的結構化程序，有所謂的全局變量與局部變量，php 在這方面也是有相同的處理方式。

在 php 的程序執行時，系統會在內存中保留一塊全局變量的區域。實際運用時，可以透過 $globals["變量名稱"] 將需要的變量取出。在用戶自定的函數或程序中，就可以用 $globals 數組取出需要的變量。當然別忘了 php 的變量有分大小寫，搞錯了大小寫可是叫一百年，變量也不會出來。

$globals 數組是 php 程序中比較特殊的變量，不必定義，系統會自動匹配相關的變量在里面。在函數中，也不必管 $globals 數組是否已經做全局定義，就可以直接使用了。

和 $globals 變量類似的還有 $php_errormsg 字符串變量。若 php 的配置文件 (php.ini/php3.ini) 中的 track_errors 選項打開的話，會有全局變量 $php_errormsg 可以看到錯誤的信息。

在 php 中，全局變量的有效范圍 (scope) 僅限于主要程序中，不會影響到函數中同名的變量，也就是全局變量與局部變量互不侵犯。若要變量能通透到函數中，就要用到 $globals 數組或是使用 global 定義。

例如，在自行開發的函數中，要取得目前執行 php 程序頁面的文件名，就可以用 $globals["php_self"] 取出 $php_self 的值。

<?php
// 本程序使用 $globals 數組
function myfunc() {
echo $globals["php_self"];
}
myfunc();
?>

下面是錯誤的示范，請勿模仿，上面的才是正確的示范。

<?php
// 這是錯誤的示范
function errfunc() {
echo $php_self;
}
errfunc();
?>

但是這個錯誤的示范要是改成下例就沒問題了

<?php
// 本程序使用全局定義
function myfunc() {
global $php_self;
echo $php_self;
}
myfunc();
?>

在變量前面加上 global 的名稱，就是定義該變量為全局變量。用這種方式，就不需使用 $globals 數組，也能讓變量進入自行開發的函數中。

接下來先看靜態變量的例子

<?php
// 靜態變量的例子
function myfunc() {
static $mystr;
$mystr.="哈";
echo $mystr."<br>/n";
}
myfunc();  // 哈
myfunc();  // 哈哈
myfunc();  // 哈哈哈
?>

函數在執行時所產生的變量，在函數結束時就消失了，有時因為程序的需要，函數在循環中，當不希望變量在每次執行完函數就消失的話，靜態變量 (static variable) 就派上用場了。上例中，使用 $mystr 變量之前，先在變量前面加上 static，即表示變量 $mystr 是靜態變量，當每次執行 myfunc() 函數時，$mystr 的值會一直增加，每執行一次就多一個哈字。若將 static 的靜態變量定義拿掉，就沒辦法累加哈字了。

<?php
// 不是靜態變量的例子 (錯誤的)
function myfunc() {
$mystr.="哈";
echo $mystr."<br>/n";
}
myfunc();  // 哈
myfunc();  // 哈
myfunc();  // 哈
?>

再看一個比較實際的例子，它是處理表格的顏色，讓隔行的顏色不同。

<?php
function tdbackcolor() {
static $colorstr;
if ($colorstr=="808080") {
$colorstr="c0c0c0";
} else {
$colorstr="808080";
}
return($colorstr);
}
echo "<table border=1>/n";
for ($i=0; $i<10; $i++) {
$colorstr=tdbackcolor();
echo "<tr><td bgcolor=".$colorstr.">這是第".$i."行</td></tr>/n";
}
echo "</table>";
?>

php 的變量使用技巧上，最令人覺得不可思議的則是變量的變量 (variable variable)。這是充分利用 php 特性玩出的特殊技巧

<?php
$a = "hello";
$$a = "world";
echo "$a, $hello";  // hello, world
echo "$a, {$a}"; // 也是 hello, world
?>

[email protected] 舉出一個更絕的例子 (24-apr-1999)，他稱為變量的函數 (variable function)

<?php
function mycallbackfunction()
{
print("hello from callback");
}
function myfunction($callback)
{
$callback();
}
// call to myfunction passing callback
// function as parameter
myfunction("mycallbackfunction");
?>

至于用戶在 form 中輸入的資料，要怎么處理呢？要是在 php 的配置文件中，track_vars 設為 on 時，直接使用變量名字就好了。如下例，next.php 在執行時，系統會自動產生兩個變量 $username 及 $sex，直接使用就好了，比起傳統的 cgi 要自己解析，php 實在是太神奇了。

<form action=next.php method=post>
姓名: <input type=text name="username"><br>
性別: <input type=text name="sex"><br>
<input type=submit>
</form>

由于 php 許多語法都是 c 語言的翻版，故 php 在使用變量時，隨時都可以使用新的變量，只要在使用前將變量初始化就好了，不必像 pascal 語言那樣嚴謹，所有要使用的變量都要事先定義。這當然有好處與壞處：好處是使用方便、自由；壞處就是常常因這些自由而付出相當大的代價調試。在程序碼短的 php 程序當然不成問題，當程序在數百數千行，甚至 include 或 require 好幾層之后，問題就浮現出來了。無論如何，保持良好的寫作習慣才是避免浪費青春的方法。