新一代Web站點的高速崛起，讓HTML的腳步略顯笨拙。讓原有HTML技術(shù)在應(yīng)用的新階段重新煥發(fā)光彩，是RIA（Rich Internet Application，豐富Internet應(yīng)用）的歷史使命。

除Web站點外，Internet技術(shù)已經(jīng)被廣泛應(yīng)用于建設(shè)內(nèi)部企業(yè)應(yīng)用。然而，與其他桌面應(yīng)用提供的功能與性能相比，HTML已經(jīng)變得有些落后。要克服HTML自身的諸多限制，最好的解決途徑就是運用RIA技術(shù)。

HTML采用的是典型的文檔驅(qū)動式架構(gòu)，雖然它極為成功，但也有明顯的弱點。首先，在所有的HTML模型中，大多數(shù)用戶的活動都會導(dǎo)致頁面刷新（即Web服務(wù)器的往返操作）。這就必然會產(chǎn)生一個線性的多步驟互動過程，并且會對互動能力造成諸多限制；而從體驗和性能的角度看，這比典型桌面應(yīng)用所提供的體驗和應(yīng)用要差得多，更不可能提供高端圖形應(yīng)用所具備的豐富表現(xiàn)力和創(chuàng)造性。

RIA技術(shù)可以很好地化解這兩方面的問題。它可以提供一種更具創(chuàng)造性的平臺，支持更富有吸引力的用戶體驗。它還可以提供類似桌面應(yīng)用風(fēng)格的互動模型和性能，同時保留Internet“一次部署、隨處使用”式的軟件安裝模型。

RIA的選擇

對很多人來說，所謂“豐富的Internet”就是Flash的同義詞。不錯，F(xiàn)lash的確扮演著重要的角色，但用戶選擇的余地也很大。附表1所歸納的便是這些主要的選擇。

DHTML

DHTML，即動態(tài)HTML。它是一種由HTML/XHTML、CSS表（層疊樣式表單）和JavaScript簡單組合后的產(chǎn)物。所有的瀏覽器都支持DHTML，因此，它可以算是HTML的一種自然擴展，受到了普遍的歡迎。然而，DHTML只能部分解決HTML的問題，它仍然以文檔為中心，其最大的弱點在于它在不同的瀏覽器上是不連貫的。它需要針對瀏覽器進行專門的編碼，因此會提高復(fù)雜性，并增加開發(fā)和維護成本。

Macromedia Flash

Flash在最初設(shè)計時只是一種動畫工具。但隨著時間的推移，它的能力已經(jīng)得到擴展。今天，F(xiàn)lash的最新版本Version 8已經(jīng)可以支持非常復(fù)雜的動畫、視頻、音頻和通過基于ECMA的ActionScript語言實現(xiàn)的編程能力。

Flash主要用來提供如下功能：

● 在圖形方面具有吸引力的產(chǎn)品信息。

● 無需刷新頁面即可實現(xiàn)實時的信息更新。

● 高級工具和向?qū)А?/p>

我們可以利用很多方法來實現(xiàn)Flash對象與其他技術(shù)的集成，例如JSP、XML、Java對象、.Net對象或Web服務(wù)。

Java Applet

Applet是人們提供豐富功能的最早嘗試之一。開發(fā)人員可以利用Java編寫Applet代碼，而且能夠提供幾乎所有編程語言所具備的完整靈活性。不過，在實際應(yīng)用中，Applet的下載和執(zhí)行性能較差，在不同操作系統(tǒng)上的執(zhí)行也很不連貫。因此，雖然Java是最受歡迎的服務(wù)器端代碼開發(fā)平臺之一，但它的Applet在實際應(yīng)用中并不是非常普及。

ActiveX

ActiveX是由微軟公司推出的，其目標(biāo)也是為Web頁面提供功能豐富的組件。ActiveX組件都是一些很容易安裝的微型程序，可以通過Web下載，并且能夠運行在瀏覽器窗口中。然而，出于安全考慮，越來越多的用戶都不再愿意將來歷不明的程序安裝到自己的系統(tǒng)中，這也嚴重地影響了ActiveX組件的普及程度。

微軟目前正在開發(fā)一種全新的用戶界面技術(shù)，代碼為Avalon。這種技術(shù)中包含了XAML，這是一種用于編寫用戶界面的新型描述性編程語言。該技術(shù)將文檔、媒體和用戶界面的處理工具統(tǒng)一在一起，可以提供更為強大的性能和安全保障。

表示服務(wù)器

表示服務(wù)器（Presentation Server）是專門為解決HTML的弱點而創(chuàng)造出來的，它提供一種全新的平臺，用于創(chuàng)建新一代的互動型網(wǎng)站和應(yīng)用，而且其應(yīng)用的復(fù)雜性可與桌面應(yīng)用媲美。同時，它也保留了Web應(yīng)用部署簡便的特性（附表2為市場上表示服務(wù)器重要產(chǎn)品列表）。

表示服務(wù)器的特性包括：

● 將業(yè)務(wù)層與表示層明確區(qū)分開，只將注意力集中于表示層。

● 全面的部署工具，包括集成的開發(fā)環(huán)境，具備豐富的預(yù)構(gòu)組件集，支持拖放隱喻、WYSIWYG編輯和預(yù)覽。

● 便于與基于標(biāo)準(zhǔn)的J2EE或.Net的Web基礎(chǔ)設(shè)施集成。

● 通過降低網(wǎng)絡(luò)帶寬需求實現(xiàn)較高的性能。

● 零安裝，應(yīng)用可以部署在任何一種瀏覽器中，無須安裝任何額外軟件。

● 支持SSL（加密套接字協(xié)議層）模型。

AJAX

AJAX是異步JavaScript及XML的縮寫，它是DHTML概念的重要擴展。

它集合了基于XHTML和CSS的表示、基于XML和XSLT的數(shù)據(jù)處理、使用XMLHttpRequest 的異步數(shù)據(jù)檢索和JavaScript編程。當(dāng)用戶請求某個AJAX頁面時，基于JavaScript的AJAX引擎便會首先加載。然后由它來負責(zé)頁面渲染和與Web服務(wù)器的通信，這些操作可以獨立完成，因此，頁面的加載速度非常快（無需等待所有數(shù)據(jù)到達后才顯示頁面），而用戶可以立即與頁面產(chǎn)生互動。同時，與服務(wù)器的異步通信還可以在不刷新頁面的情況下實現(xiàn)互動。

確切地說，AJAX并不是一種產(chǎn)品，而是一種設(shè)計模式。不過，基于AJAX的產(chǎn)品已經(jīng)開始出現(xiàn)。例如，Tibco Software公司已經(jīng)推出了一種基于AJAX的豐富客戶端。而Google Map則稱得上是AJAX最成功的實施范例之一。

RIA的缺陷

任何技術(shù)都可能被錯誤地使用，RIA也不例外。Flash就是一個典型的例子，雖然Flash的支持群體十分強大，但它也招來了大量的批評。用戶的抱怨主要包括：

● Flash內(nèi)容太多，下載緩慢，內(nèi)容浮夸且非常煩人，因此用戶體驗很差。雖然在許多網(wǎng)站上情況確實如此，但這并不是Flash技術(shù)的問題，而是因為創(chuàng)作時選擇的設(shè)計方向不正確，并最終導(dǎo)致了這樣的結(jié)果。

● Flash代碼難以維護；它并沒有遵循開放高質(zhì)量軟件的最佳慣例。這在許多Flash對象身上確實是不爭的事實。然而，無論采用哪種語言編寫的代碼，總會有人報以這樣的看法。必須承認，F(xiàn)lash中并不存在致命問題，開發(fā)人員仍可以非常方便地編寫結(jié)構(gòu)良好、模塊化、可復(fù)用的代碼。

● 無法對Flash對象進行搜索或運行Web分析。要想將那些專門為HTML網(wǎng)站設(shè)計的工具集成到Flash中，過程將是相當(dāng)困難的。但大多數(shù)工具廠商都在逐步增加和改善對Flash的支持，因此前景依然是光明的。

其實，F(xiàn)lash面臨的最大挑戰(zhàn)還是在人才基礎(chǔ)方面。完美的Flash開發(fā)人員應(yīng)當(dāng)具備卓越的創(chuàng)造靈感和嚴格的編程紀(jì)律，但要找到同時具備這兩種特質(zhì)的人非常困難。

但無論如何，對于那些在數(shù)據(jù)和功能方面都比較豐富的應(yīng)用和圖像密集型應(yīng)用而言，RIA是非常有價值的技術(shù)。這些技術(shù)成功地將桌面和Web精華集于一身，因此，在設(shè)計Web站點和應(yīng)用時，我們應(yīng)當(dāng)認真地考慮各類RIA技術(shù)的優(yōu)勢和潛力。在很多情況下，這些技術(shù)將會為您提供最合適的用戶界面。