搜索引擎優化對于任何一家網站來說，要想在網站推廣中取得成功，搜索引擎優化都是至為關鍵的一項任務。同時，隨著搜索引擎不斷變換它們的排名算法規則，每次算法上的改變都會讓一些排名很好的網站在一夜之間名落孫山，而失去排名的直接后果就是失去了網站固有的可觀訪問

搜索引擎最佳化（又稱搜索引擎優化， 其英文叫 Search Engine Optimization，簡稱SEO）是一種利用搜索引擎的搜索規則來提高目的網站在有關搜索引擎內的提名的方式。由于不少研究發現，搜索引擎的用戶往往只會留意搜索結果最開首的幾項條目，所以不少網站都希望透過各種形式來影響搜索引擊的排序。當中尤以各種依靠廣告維生的網站為甚。

所謂“針對搜索引擎作最佳化的處理”，是指為了要讓網站更容易被搜索引擎接受。搜索引擎會將網站彼此間的內容做一些相關性的資料比對，然后再由瀏覽器將這些內容以最快速且接近最完整的方式，呈現給搜尋者。

搜索引擎優化對于任何一家網站來說，要想在網站推廣中取得成功，搜索引擎優化都是至為關鍵的一項任務。同時，隨著搜索引擎不斷變換它們的排名算法規則，每次算法上的改變都會讓一些排名很好的網站在一夜之間名落孫山，而失去排名的直接后果就是失去了網站固有的可觀訪問量。所以每次搜索引擎算法的改變都會在網站之中引起不小的騷動和焦慮。可以說，搜索引擎優化是一個愈來愈復雜的任務。

早期搜索引擎

網站管理員以及網絡內容提供者在90年代中期開始使用搜索引擎來優化網站。此時第一代搜索引擎開始對因特網分門別類。一開始，所有網站員得做的事只有提交所屬網站到各家搜索引擎。這些引擎跑一些蜘蛛機器人（spider）──擷取于網頁程式中找到連至其他網頁的連結──并且儲存所找到的資料。過程中同時包含了將網頁下載并儲存至搜索引擎擁有者的服務器中，這時有另外一個軟件稱為Indexer來擷取頁面中不同的資訊——頁面中的文字、文字的位置、文字的重要性以及頁面所包含的任何連結，之后將頁面置入清單中等待過些時日后，再來擷取一次。隨著線上文件數目日積月累，越來越多網站員意識到基本搜尋 （organic search，亦翻為隨機搜尋[1]） 條目的重要性，所以較普及的搜索引擎公司開始整理他們的列表，以顯示根據最洽當適合的網頁為優先。搜索引擎與網站員的戰爭就此開始，并延續至今。

一開始搜索引擎是被網站管理員本身牽著走的。早期版本的搜尋算法有賴于網站員提供資訊，如關鍵字的基本定義標簽（meta tag）。當某些網站員開始濫用標簽，造成該網頁排名與連結無關時，搜索引擎開始舍棄標簽并發展更復雜的排名算法。由于數繁不及備載，僅列舉數個分析目標如下：

在標題簽里的文字，如：引擎域名，如：wikipedia.org 統一資源定位符下屬的目錄與檔名，如：'軟盤、軟碟' '硬盤、硬盤' 圖形連結的Alt屬性，如：由于這些都還在網站員的眼皮下打滾，搜索引擎陸陸續續碰到諸多濫用與操縱排名等難題。為了要提供較好的結果給使用者，搜索引擎必須調適到讓他們的搜索結果表現出最適當的結果，而非某些不道德的網絡員產生的、只有塞滿關鍵字的無用網頁。由此，新種類的搜索引擎應運而生。