雖然催生Java的源動力是可移植性和安全性，但是在其最終成型的過程中其他因素也起了重要作用，下面是Java開發(fā)小組總結(jié)的Java的關(guān)鍵特性（設(shè)計目標）：

（1）簡單（Simple）——易學好用，繼承了C/C++的語法和許多C++的面向?qū)ο筇卣鳌Ｈサ袅薈++中的一些復雜困難的東西（如頭文件、預處理、結(jié)構(gòu)、聯(lián)合、多重繼承、操作符重載、[模板]等），使語言更加精簡。

（2）安全（Secure）——為了適應分布式網(wǎng)絡(luò)環(huán)境，采用基于策略（policy）的沙箱（sandbox）模型，在語言層次上實現(xiàn)了安全性。具有如下三個方面的安全保證：語言特性（包括檢查數(shù)組邊界、限制類型轉(zhuǎn)換、取消指針變量等）、資源訪問控制（包括本地文件系統(tǒng)訪問和連接訪問網(wǎng)絡(luò)等）和代碼數(shù)字簽名（通過數(shù)字簽名確認源代碼源以及代碼是否完整）。

（3）可移植（Portable）——定長的整數(shù)型類型，如int始終為32位，而C/C++中的int在Win16、Win32和Win64平臺上分別為16位、32位和64位。固定的多字節(jié)整數(shù)二進制格式，采用統(tǒng)一的高位字節(jié)在前的方案（Intel CPU中的多字節(jié)整數(shù)的低位字節(jié)在前）。統(tǒng)一的用戶界面（AWT/Swing [/SWT]）。

（4）面向?qū)ο螅∣bject Oriented）——由于沒有設(shè)計C++時兼容C的負擔，從零開始設(shè)計的Java具有更純潔的OOP特性。但是為了高性能，仍然保留了基本數(shù)據(jù)類型的非對象性。在OOP方面與C++的區(qū)別主要有單一類繼承、接口、反射等。

（5）健壯（Robust）——異構(gòu)網(wǎng)絡(luò)環(huán)境要求程序可靠運行。采用的措施有：避免內(nèi)存錯誤（取消指針變量、提供內(nèi)存管理——自動分配和釋放內(nèi)存[垃圾內(nèi)存自動回收]）、強制異常處理等，可對潛在的問題進行早期和動態(tài)的檢查。

（6）多線程（Multithreaded）——交互式網(wǎng)絡(luò)化的多任務(wù)程序（如Web服務(wù)器）及多核CPU都要求多線程。Java提供了語言級的多線程支持，JVM也具有成熟的線程同步解決方案。

（7）體系結(jié)構(gòu)中立（Architecture Neutral）——通過JVM和字節(jié)碼，Java實現(xiàn)了體系結(jié)構(gòu)中立（與計算機硬件和操作系統(tǒng)無關(guān)）。跨平臺是Java最重要的特征和最大的優(yōu)點，“一次編寫、到處運行”（Write Once, Run Anywhere，WORA）是Java的口號。正是跨平臺的特點，使得Java語言特別適合于網(wǎng)絡(luò)編程。

（8）解釋型（Interpreted）——與Fortran、Pascal、C/C++等編譯型高級語言不同，Java是一種（編譯性）解釋語言：Java語言的源程序（*.java），先通過Java編譯器編譯成特殊的字節(jié)碼（*.class），然后由目標機上JVM將字節(jié)碼解釋（翻譯成本機CPU指令代碼）執(zhí)行。解釋型是JVM的需要，也是跨平臺的基礎(chǔ)。

（9）高性能（High Performance）——與追求速度的編譯型語言相比，解釋型語言在本質(zhì)上是低性能的，這也是Java語言跨平臺的代價。為了克服Java程序運行慢的缺點，可用JIT（Just-In-Time，及時）編譯器，在程序的第一次運行時將（部分）字節(jié)碼先轉(zhuǎn)換成本機代碼，以提高Java程序的運行速度。

（10）分布式（Distributed）或理解網(wǎng)絡(luò)（Network-Savvy）——Java是為因特網(wǎng)的分布式環(huán)境設(shè)計的，所以它支持TCP/IP協(xié)議、URL資源訪問和RMI（Remote Method Invocation，遠程方法調(diào)用）。

（11）動態(tài)（Dynamic）——Java程序帶有大量運行時的類型信息，用于在運行時的驗證和解決對象的訪問問題。這使得在安全有效的方式下動態(tài)連接代碼成為可能。程序員可從因特網(wǎng)上下載代碼運行（瀏覽器），可全面控制對象的行為，如在特定的系統(tǒng)要求下，在運行時分析對象（如GUI構(gòu)建器、智能調(diào)試器、可插式組件、對象數(shù)據(jù)庫等）。

Java語言主要優(yōu)勢是跨平臺和安全（及類庫豐富），主要缺點是運行速度慢和圖形界面較差，主要適用范圍是（服務(wù)器端的）網(wǎng)絡(luò)編程。