隨著IP電話技術(shù)的發(fā)展，通信業(yè)內(nèi)基本上達成了未來電信網(wǎng)絡(luò)的核心將采用分組交換技術(shù)的共識，并且在這種共識之下，針對目前IP電話技術(shù)所存在的缺點從技術(shù)角度進行了改進，首先是將網(wǎng)關(guān)呼叫控制和媒體交換的功能相分離，并最終提出了軟交換的概念。軟交換是指軟交換機，也稱為呼叫代理、呼叫服務(wù)器或媒體網(wǎng)關(guān)控制器。它的功能有：媒體網(wǎng)關(guān)接入功能、信令網(wǎng)關(guān)功能、呼叫控制功能、業(yè)務(wù)提供功能、互通功能、關(guān)口功能、運行維護功能、和計費功能等。它是NGN的控制功能的實現(xiàn)，為NGN提供實時性業(yè)務(wù)的呼叫控制和連接控制功能，是NGN呼叫與控制的核心。軟交換技術(shù)作為業(yè)務(wù)/控制與傳送/接入分離思想的體現(xiàn)，是NGN體系結(jié)構(gòu)中的關(guān)鍵技術(shù)，其核心思想是硬件軟件化，通過軟件方式實現(xiàn)原來交換機的控制、接續(xù)和業(yè)務(wù)處理等功能，各實體之間通過標準的協(xié)議進行連接和通信，便于在NGN中更快地實現(xiàn)各類復(fù)雜的協(xié)議及更方便地提供業(yè)務(wù)。軟交換技術(shù)的應(yīng)用是固網(wǎng)轉(zhuǎn)型的標志之一。

傳統(tǒng)的電路交換和分組交換網(wǎng)絡(luò)在每個網(wǎng)絡(luò)節(jié)點上都集中了太多的智能，在電路交換網(wǎng)絡(luò)中，網(wǎng)絡(luò)節(jié)點不僅要負責呼叫控制，處理所有和呼叫相關(guān)的信息，同時還需要負責進行話音通路的建立，同時，在電路交換網(wǎng)絡(luò)中，許多業(yè)務(wù)都需要在網(wǎng)絡(luò)節(jié)點上配置相關(guān)的業(yè)務(wù)邏輯，目前許多業(yè)務(wù)都需要在端局上作數(shù)據(jù)，這樣也制約了業(yè)務(wù)的及時提供。在分組交換網(wǎng)絡(luò)中，網(wǎng)關(guān)設(shè)備也需要同時進行呼叫控制和媒體流的建立，分組的處理時延較長并且對網(wǎng)絡(luò)節(jié)點的要求也比較高。軟交換技術(shù)提出的一個新的概念就是將呼叫控制、承載建立、業(yè)務(wù)邏輯相分離，各實體之間通過標準的協(xié)議進行連接和通信，在網(wǎng)上可更加靈活地提供業(yè)務(wù)。其中的軟交換設(shè)備實際上是一個基于軟件的分布式交換/控制平臺，是實現(xiàn)傳統(tǒng)程控交換機“呼叫控制”功能的實體。它將呼叫控制功能從傳統(tǒng)的網(wǎng)關(guān)中分離出來，公開業(yè)務(wù)、控制、接入和交換間的協(xié)議，從而真正實現(xiàn)多廠家的網(wǎng)絡(luò)運營環(huán)境，并可方便地引入多種業(yè)務(wù)。

采用軟交換技術(shù)組建電信網(wǎng)絡(luò)正在從試驗階段走向商用階段，國內(nèi)外的各個運營商都對軟交換技術(shù)傾注了極大的熱情，希望能夠利用軟交換技術(shù)來達到拓展業(yè)務(wù)種類、增加市場份額的目的。從標準的角度來講，國內(nèi)外的標準機構(gòu)都在加緊制定和軟交換技術(shù)相關(guān)的一系列技術(shù)規(guī)范，標準上不僅將軟交換技術(shù)作為固定網(wǎng)絡(luò)發(fā)展的核心技術(shù)，而且移動網(wǎng)絡(luò)也將軟交換技術(shù)作為未來網(wǎng)絡(luò)的核心技術(shù)。軟交換技術(shù)從提出、發(fā)展到完善和成熟，還需要經(jīng)歷技術(shù)的考驗和市場的考驗。但從技術(shù)的角度來講，軟交換技術(shù)的提出有著深厚的歷史背景和技術(shù)背景，可以想象，軟交換技術(shù)必定會成為未來網(wǎng)絡(luò)發(fā)展過程中一個重要技術(shù)。

隨著接下來的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展和業(yè)務(wù)平臺能力的增強，計算機網(wǎng)絡(luò)的交換技術(shù)也會逐步地走向成熟，將為用戶提供更方便、更快捷、更實用的選擇空間。