MAC地址中的MAC是英文名MediaAccess Control的簡稱，中文譯成介質(zhì)訪問控制，人們習慣上把它稱之為網(wǎng)卡地址、硬件地址、適配器地址，MAC地址就如同我們身份證上的身份證號碼，具有全球唯一性。

MAC地址用十六進制數(shù)來表示，一個6個字節(jié)，前面三個字節(jié)是由IEEE的注冊管理機構(gòu)RA負責給不同廠家分配的代碼(高位24位)，也稱為“編制上唯一的標識符”，后三個字節(jié)(低位24位)由各廠家自行指派給生產(chǎn)的適配器接口，稱為擴展標識符（唯一性）。一個地址塊可以生成2^24個不同的地址。

以太網(wǎng)地址管理機構(gòu)將以太網(wǎng)地址，也就是48比特的不同組合，分為若干獨立的連續(xù)地址組，生產(chǎn)以太網(wǎng)網(wǎng)卡的廠家就購買其中一組，具體生產(chǎn)時，逐個將唯一地址賦予以太網(wǎng)卡。所以，MAC地址是網(wǎng)卡生產(chǎn)廠家燒入網(wǎng)卡的EPROM（一種閃存芯片，通常可以通過程序擦寫），它存儲的是傳輸數(shù)據(jù)時真正賴以標識發(fā)出數(shù)據(jù)的電腦和接收數(shù)據(jù)的主機的地址。

作為普通的用戶，我們只需要知道MAC地址就是網(wǎng)卡的一個標識就可以了，每一塊網(wǎng)卡都有一個全球唯一的MAC地址，就像我們的身份證號碼一樣。用到網(wǎng)卡的設備都會有一個MAC地址，如電腦、智能手機、平板電腦、互聯(lián)網(wǎng)電視等。