一、IP地址可以采用24位網絡地址、8位主機地址，這樣就有了較多的網段，但每個網段內的主機數目很少，這樣一來，對于多于256個主機的網絡，就必須分配多個網段，其問題是很多的網絡給路由器造成了難以忍受的負擔。

二、IP把網絡地址和主機地址一起包裝在一個32位的域里，有時主機地址部分很短，有時很長，這樣可以有效利用地址空間，減少IP地址的長度，并且網絡數目不算多。有兩種將主機地址分離出來的方法：基于類的地址和無類別的地址。

三、主機和網關的區別常產生混淆，這是由于主機意義的轉變，在RFC中(1122/3和1009)中定義為：主機是連接到一個或多個網絡的設備，它可以向任何一個網絡發送和從其接收數據，但它從不把數據從一個網絡傳向另一個。

四、網關是連接到多于一個網絡的設備，它選擇性的把數據從一個網絡轉發到其它網絡，過去主機和網關的概念被人工地區分開來，那時電腦沒有足夠的能力同時用作主機和網關。主機是用戶工作的電腦，或是文件服務器等。

五、現代的電腦的能力足以同時擔當這兩種角色，因此，現代的主機定義應該如此，主機是連接到一個或多個網絡的設備，它可以向任何一個網絡發送和從其接收數據。它也可以作為網關，但這不是其唯一的目的。
六、路由器是專用的網關，其硬件經過特殊的設計使其能以極小的延遲轉發大量的數據。然而，網關也可以是有多個網卡的標準的電腦，其操作系統的網絡層有能力轉發數據。由于專用的路由硬件較便宜，電腦用作網關已經很少見了，在只有一個撥號連接的小站點里，還可能使用電腦作為非專用的網關。

七、雖然基于類的地址系統對因特網服務提供商來說工作得很好，但它不能在一個網絡內部做任何路由，其目的是使用第二層來導引網絡中的數據，在大型的A類網絡中，這就成了個特殊的問題，因為在大型網絡中僅使用橋接/交換使其非常難以管理。在邏輯上其解決辦法是把大網絡分割成若干小的網絡，但在基于類的地址系統中這是不可能的。
子網掩碼指出地址中哪些部分是網絡地址，哪些是主機地址，在子網掩碼中，二進制1表示網絡地址位，二進制0表示主機地址位。