子網掩碼是用來判斷任意兩臺計算機的IP地址是否屬于同一子網絡的根據。 
最為簡單的理解就是兩臺計算機各自的IP地址與子網掩碼進行AND運算后，如果得出的結果是相同的，則說明這兩臺計算機是處于同一個子網絡上的，可以進行直接的通訊。就這么簡單。 
請看以下示例： 
　 
運算演示之一：aa 
IP 地址　 192.168.0.1 
子網掩碼　255.255.255.0 
　 
轉化為二進制進行運算： 
IP 地址　11010000.10101000.00000000.00000001 
子網掩碼 11111111.11111111.11111111.00000000 
AND運算 
　　　　11000000.10101000.00000000.00000000 
轉化為十進制后為： 
　　　 　192.168.0.0 
運算演示之二： 
IP 地址　 192.168.0.254 
子網掩碼　255.255.255.0 
　 
轉化為二進制進行運算： 
IP 地址　11010000.10101000.00000000.11111110 
子網掩碼 11111111.11111111.11111111.00000000 
AND運算 
　　　　11000000.10101000.00000000.00000000 
轉化為十進制后為： 
　　　　192.168.0.0 
運算演示之三： 
IP 地址　 192.168.0.4 
子網掩碼　255.255.255.0 
轉化為二進制進行運算： 
IP 地址　11010000.10101000.00000000.00000100 
子網掩碼 11111111.11111111.11111111.00000000 
AND運算 
　　　　11000000.10101000.00000000.00000000 
轉化為十進制后為： 
　　　　192.168.0.0 
通過以上對三組計算機IP地址與子網掩碼的AND運算后，我們可以看到它運算結果是一樣的。均為192.168.0.0 
所以計算機就會把這三臺計算機視為是同一子網絡，然后進行通訊的。我現在單位使用的代理服務器，內部網絡就是這樣規劃的。 
也許你又要問，這樣的子網掩碼究竟有多少了IP地址可以用呢？你可以這樣算。 
根據上面我們可以看出，局域網內部的ip地址是我們自己規定的（當然和其他的ip地址是一樣的），這個是由子網掩碼決定的通過對255.255.255.0的分析。可得出： 
　　前三位IP碼由分配下來的數字就只能固定為192.168.0　　所以就只剩下了最后的一位了，那么顯而易見了，ip地址只能有（2的8次方-1），即256-1=255一般末位為0或者是255的都有其特殊的作用。 
那么你可能要問了:如果我的子網掩碼不是255.255.255.0呢？你也可以這樣做啊假設你的子網掩碼是255.255.128.0 
那么你的局域網內的ip地址的前兩位肯定是固定的了（什么，為什么是固定的？你看上邊不就明白了嗎？） 
這樣，你就可以按照下邊的計算來看看同一個子網內到底能有多少臺機器 
1、十進制128 = 二進制1000 0000 
2、IP碼要和子網掩碼進行AND運算 
3、IP 地址　00010000.01001001.1*******.******** 
子網掩碼　 11111111.11111111.10000000.00000000 
AND運算 
　　　　00010000.01001001.10000000.00000000 
轉化為十進制后為： 
　　　　　　16.73.128.0 
4、可知我們內部網可用的IP地址為： 
00010000.01001001.10000000.00000000 
到 
00010000.01001001.11111111.11111111 
5、轉化為十進制： 
16.73.128.0 到 16.73.255.255 
6、0和255通常作為網絡的內部特殊用途。通常不使用。 
7、于是最后的結果如下：我們單位所有可用的IP地址為： 
192.168.128.1-192.168.128.254 
192.168.129.1-192.168.129.254 
192.168.130.1-192.168.130.254 
192.168.131.1-192.168.131.254 
. . . . . . . . . . . . . 
192.168.139.1-192.168.139.254 
192.168.140.1-192.168.140.254 
192.168.141.1-192.168.141.254 
192.168.142.1-192.168.142.254 
192.168.143.1-192.168.143.254 
. . . . . . . . . . . . . 
192.168.254.1-192.168.254.254 
192.168.255.1-192.168.255.254 
8、總數為128+1)*(254-1+1) =128 * 254 = 32512 
FAINT!!!!@#!@把我們公司都賣了還買不了這么多的機器呢！·￥！·# 
9、看看的結果是否正確 
(1)、設定IP地址為192.168.128.1 
　　Ping 192.168.129.233通過測試 
　　訪問http://192.168.129.233
(2)、設定IP地址為192.168.255.254 
　　Ping 192.168.129.233通過測試 
　　訪問http://192.168.129.233
10、結論 
以上證明我們的結論是對的。 
現在你就可以看你的子網中能有多少臺機器了 
255.255.255.128 
分解： 
11111111.11111111.11111111.1000000 
所以你的內部網絡的ip地址只能是 
xxxxxxxx.xxxxxxxx.xxxxxxxx.0??????? 
到 
xxxxxxxx.xxxxxxxx.xxxxxxxx.01111111