引用是定義變量的別名：

int rats;

int & rodents = rats;

則rodents是rats的別名，他們的值和地址都相同，操作rodents和操作rats一樣。注意在聲明引用時必需將其初始化，不能拆開先聲明再賦值。以上引用聲明實際上時如下代碼的偽裝表示：

int * const PR = &rats;

引用變量的主要途徑時用作函數的形參，函數將使用原始數據，而不是其副本。同指針一樣，引用也為函數處理大型結構和類提供方便途徑。確實，引入引用主要是為了這些類型的，而不是用于基本的內置類型。

比較以下三個函數頭，體會引用作為函數參數的作用：

void swap_1(int & a, int & b);//即用a、b作為參數的引用

void swap_2(int * p, int * q);

void swap_3(int a, int b);

另一種情況，如果意圖讓程序只是用參數值而不修改，又想用引用作為參數，則應該使用常量引用：

double refcube (const double & ra);

目前，對于形參為const引用的C++函數，如果實參不匹配，其行為將類似于值傳遞，使用臨時變量儲存值而確保原始數據不被修改。

總結起來，應盡可能將引用聲明為const：

1、避免無意中修改數據；

2、能處理const和非const實參，否則只能接收非const數據；

3、能夠正確生成并使用臨時變量。

引用主要用于結構和類，雖然有些時候也能使用值傳遞實現，但與復制原始結構的拷貝相比，使用引用更節省時間和內存。不僅作為參數，還可以作為返回值。返回值，從概念上說，這個值被復制到一個臨時位置，然后調用程序使用這個值。相比把整個結構復制到一個臨時位置，使用引用作為返回值，效率更高。

返回引用時最重要的一點是hi，避免返回函數終止時不復存在的內存單元引用。如下：

const free_throws & clone ( free_throws & ft)

{

free_throws newguy;

newguy = ft;

return newguy;

}

返回時，相當于free_throws & tmp = newguy;然而函數調用完后，newguy釋放，其別名（而不是值拷貝）tmp也沒了。避免的最簡單方法是，返回一個作為參數傳遞給函數的引用。

總之，不要返回局部對象的引用；同理，不要返回指向局部變量的指針。

為避免對返回的引用賦值而被修改，因此最好將const應用于返回值。