OFDM（正交頻分復用技術）是一種無線環境下的高速傳輸技術。

    眾所周知，無線信道的頻率響應曲線大多是非平坦的，而OFDM技術的主要思想就是在頻域內將給定信道分成許多正交子信道，在每個子信道上使用一個子載波進行調制，并且各子載波并行傳輸，這樣可以大大消除信號波形間的干擾。由于在OFDM系統中各個子信道的載波相互正交，于是它們的頻譜是相互重疊的，這樣不但減小了子載波間的相互干擾，同時又提高了頻譜利用率。OFDM這種無線電使用效益高、抗噪聲能力強、適合高速數據傳輸的特點使它被認為是第四代移動通信的核心技術。

    但是，OFDM并不是一個最近才提出的概念，事實上它早就被提出，經過了長期的發展正逐步走向成熟。OFDM的概念于20世紀50～60年代提出，1970年OFDM的專利被發表，其基本思想是，通過采用答應子信道頻譜重疊但相互間又不影響的頻分復用（FDM）方法來并行傳送數據；80年代以后，OFDM的調制技術再一次成為研究熱點，例如提出一種適于無線信道傳送數據的OFDM方案；進入90年代以后，OFDM的應用又涉及利用移動調頻（FM）和單邊帶（SSB）信道進行高速數據通信、陸地移動通信、陸地廣播等各種通信系統。

    現在，無線城域網、無線局域網（WLAN），甚至3G的CDMA也開始引入OFDM技術思想以提升其性能。OFDM技術既可用于移動的無線網絡，也可以用于固定的無線網絡，主要應用于以下幾個領域：

    高清楚度數字電視廣播。目前，OFDM在數字廣播電視系統中實現了廣泛的應用，其中數字音頻廣播（DAB）標準是第一個正式使用OFDM的標準。另外，當前國際上全數字高清楚度電視傳輸系統中采用的調制技術就包括OFDM技術，歐洲HDTV傳輸系統已經采用COFDM（codedOFDM：編碼OFDM）技術。它具有很高的頻譜利用率，可以進一步提高抗干擾能力，滿足電視系統的傳輸要求。選擇OFDM作為數字音頻廣播和數字視頻廣播（DVB）實現技術的主要原因在于OFDM技術可以有效地解決多徑時延擴展問題。因此不難看出，OFDM技術良好的性能使得它在很多領域得到了廣泛的應用。歐洲使用了OFDM調制技術的DAB試驗系統已在運行，很快吸引了大量聽眾，明顯地增強了移動中接收無線廣播的效果。對于DAB的成套芯片的開發工作正在一項歐洲發展項目中進行，它將使OFDM接收機的價格大大降低，其市場前景非?？春?。

    無線局域網。技術的不斷發展，引發了融合，OFDM等要害技術開始應用到無線局域網中，以提升WLAN的性能。802．11a和802．11g就采用OFDM調制技術，提高了傳輸速率，增加了網絡吞吐量。802．11n計劃將MIMO與OFDM相結合，使傳輸速率成倍提高。

    寬帶無線接入。OFDM技術適用于無線環境下的高速傳輸，不僅應用于無線局域網，還在寬帶無線接入（BWA）中得到應用。IEEE802．16工作組專門負責BWA方面的技術工作，它已經開發了一個2GHz～11GHzBWA的標準———IEEE802．16a，物理層就采用了OFDM技術。該標準不僅是新一代的無線接入技術，而且對未來蜂窩移動通信的發展也具有重要意義。在BWA領域，一些公司開發的技術雖然都基于OFDM，但有各自的特色，形成一些專利技術，如VectorOFDM、WidebandOFDM、Flash－OFDM等。盡管OFDM有著種種優勢，但是對于高速無線通信，單純的OFDM系統對抗無線環境中的多徑衰落是不夠的，只有和MIMO技術結合起來，才能更好地發揮其功效。MIMO技術與OFDM技術相結合是無線通信領域智能天線技術的重大突破。MIMO技術能在不增加帶寬的情況下成倍地增加通信系統的容量；而OFDM技術被普遍認為是新一代無線通信系統必須采用的要害技術。MIMOOFDM技術可以為系統提供空間復用增益，從而大大增加信道容量。MIMO技術的空間復用就是在接收端和發射端使用多個天線，充分利用空間傳播中的多徑分量，在同一頻帶上使用多個數據通道（MIMO子信道）發射信號，從而使得容量隨著天線數量的增加而線性增加。這種信道容量的增加不占用額外的帶寬，也不消耗額外的發射功率，因此是增加信道和系統容量的一種非常有效的手段。