WLAN技術使網上的計算機具有可移動性，能快速、方便地解決有線方式不易實現的網絡信道的連通問題。WLAN利用電磁波在空氣中發送和接收數據，而無需線纜介質。

　　WLAN技術經過幾年的推進和發展，其標準和產品已經日見成熟，應用也日漸廣泛。在國外，由計算機設備供給商、通信運營商和專業服務提供商在內的龐大陣營正積極進軍這一領域，無線局域網的熱潮正在沖擊全球的市場。在國內市場上，無線局域網的應用也已經進入一個要害的階段，中國移動、中國電信、中國網通等電信運營商紛紛結合各自網絡開通了無線局域網業務，為應用市場帶來了生氣，也為無線網絡產業帶來無限商機。

　　WLAN的全球發展及展望

　　目前，WLAN在全球發展勢頭迅猛。Gartner公司的最新研究數據表明，在全球最大的1000家公司中，有2/3的公司在2005年將采用Wi-Fi，而其中有1/3的公司已經采用了WLAN產品。比爾·蓋茨也曾預言，WLAN必將廣泛應用在家庭內部。

　　據悉，到2003年1O月，全球WLAN服務市場發展狀況如下：

　　歐洲地區：包括英國、法國、德國以及北歐等國家都投入到WLAN市場，英國與德國將會是發展最快速的地區，預計到2008年將各有約9000處的“熱點”網點。

　　美國：1996年推出公眾WLAN服務，至2003年10月止有6296個上網點。其中，T-Mobile全美約3044個上網點，Boingo全美2600個上網點，Wayport全美約652個上網點。

　　中國：中國電信、中國移動、中國網通、中國聯通已陸續在上海、北京等地推出WLAN的補充性接入服務，在2003年底大約達到了2000個上網點。

　　韓國：幾大電信運營商如KT、Hanaro、SKT、Dacom均已投入WLAN運營，其中KT和SKT推出了WLAN+3G的整體性服務。

　　日本：NTTDoCoMo、NTT Com在從事WLAN服務。2003年底大約有9000個上網點。

　　臺灣和香港到2003年10月底分別有750個和200個服務點。

　　根據ABI的一份市場報告，目前北美的WLAN“熱點”數量已經達到12400個，但亞太區WLAN市場的后勁更足，預計2008年將超過北美成為全球“熱點”最多的地區。其中韓國、新加坡、日本等國成為亞洲WLAN的先行者。

　　WLAN在中國的發展前景

　　無線局域網在中國的應用2002年是國內WLAN運營市場比較活躍的一年。中國電信的“天翼通”服務、中國網通的“無線伴旅”服務開始在全國轟轟烈烈地開展，中國移動則從2002年第四季度開始在全國大規模地建設WLAN；中國聯通也在2003年的CDMA2000 1x網絡中引入WLAN技術來配合使用?？梢哉f，中國的WLAN起步是比較快而且得到主流運營商積極響應的。

　　到2003年中國WLAN設備市場規模為人民幣4.3億元(賽迪顧問)，與2002的1.41億元同比增長了205%。2003年中國WLAN設備市場總體保持快速增長，除了第二季度受“非典”影響有顯著的下降外，其它季度都保持高速的增長。2003年全年平均季度增長率近30%，下半年由于行業和家庭用戶WLAN建設快速啟動，整體市場增幅有較大的飛躍。供給廠商數目的增多、多個802.11協議的出現以及芯片設計領域不斷出現的創新，將促成一個非?；钴S的無線局域網產品市場的出現。

　　到了2004年一季度后，因為WAPI標準對國內電信運營商和一部分行業客戶的設備采購積極性造成了一定影響，再加上部分消費者持幣觀望，造成2004年第一季度整體市場規模大幅回落。然而，2004年注定是WLAN的翻身年，流產的WAPI又給了它活力。當前WLAN作為一種提供局域覆蓋、高速接入的無線接入技術在中國各運營商中迅速發展。如中國移動將WEAN與GPRS/3G形成互補，為用戶提供熱點地區高速、廣域范圍中、低速的數據業務，以降低GPRS/3G建網成本，并支持WLAN用戶在全國WLAN覆蓋范圍內的漫游中國移動已經在全國31個省市鋪設了1000多個“熱點”。而中國網通已經在全國2000多座樓宇中布好了線，只要客戶需要，很快就能開通“無限伴旅”WLAN服務。

　　盡管目前中國無線局域網整體市場規模不大，市場發展速度很快。中國被公認為WLAN的發展熱點地區。目前，中國的WLAN雖然是網絡設備市場中的一個熱點，但其市場整體規模尚小，市場仍需培育。

　　目前的中國WLAN市場呈現出以公共運營為主、行業和家庭市場為輔的市場新格局，但WLAN“熱點”應用并不足以成為中國WLAN市場的主要業務模式，行業及家庭市場應用才是市場發展的重點。

　　從市場發展看，中國巨大的市場潛力被各大WLAN設備和芯片廠商看好。同時，2008年是奧運年，也是IT技術的奧運盛會，對中國的IT業來說，其重要性無法估量。正如2000年的互聯網讓奧委會發出了“奧運會走到了互聯網的十字路口”的慨嘆，WLAN在2002年世界杯上的處子秀至今是WLAN廠商津津樂道的談資，無疑，2008年將成為未來4年中國WLAN產業的一針長效興奮劑。

　　未來影響WLAN進一步發展的要害環節

　　由于WLAN作為新興技術和業務，還存在一些技術問題并有可能阻礙其業務成長。目前困擾WLAN推進的主要問題有以下幾方面：

　　一是為用戶提供漫游服務的相關技術及計費問題仍未解決；二是WLAN的用戶安全接入和動態加密安全模式仍在改進之中；除了以上技術因素外，WLAN未來發展還取決于好的商業模式和業務應用。從目前看，相對企業應用，運營商更為關注的WLAN應用是“熱點”地區，這些“熱點”包括機場候機室、咖啡廳、酒店、會展中心、商城、網吧等。正是由于WLAN的移動性和高速率的結合，熱點地區寬帶無線接入成為當前和今后一段時間WLAN最有前途的市場。但是作為有線網的一種補充，WLAN的未來還在于行業和家庭應用。

　　影響行業應用的兩個主要問題，一是缺乏殺手級應用，二是缺乏適用的應用系統?，F在的企業市場并不存在一些不得不用的殺手級應用，這也是企業市場還處于將起未起的一個原因。對于如何尋找這樣一個殺手級應用，這還需要從企業本身的運營去考慮。行業應用不是技術的問題，不是價格的問題，甚至也不是方案的問題，而是意識的問題。企業應用將來會有大的發展。企業無線應用的應用領域就象一座建筑，要害看我們假如搭建。另外，無線應用成功的要害在于是否有一套可用的系統，這個系統主要是指軟件。當然，現在一些集成商已經把無線的功能集成到了系統中去了。比如現在的一些掃描儀，可以支持紅外、藍牙、WLAN等功能，后面的事情就是用戶要選擇用哪一個。比如你要選擇紅外，可能就需要近距離的掃描，假如選擇WLAN的話，遠距離就可以完成了。應用最終要取決于用戶愿意用哪一種。這樣，就有了一個平等的選擇機會，只是取決于用戶的使用習慣和不同的使用環境。

　　而目前在家庭中推廣無線應用最大的難點也在于用戶對WLAN的認知。這其中包括對于無線的優缺點的熟悉，以及對于無線設備的心理價位等等。從近兩年家庭計算機的普及發展來看，家庭對WLAN的逐步接受將是一個水到渠成的事情。