WLAN與移動數據網絡整合運營初探

2019-11-05 02:37:44

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供稿：網友

　　移動網絡的運營能帶來巨大的利潤，尤其是在中國這樣一個人口眾多的大市場。而移動數據業務又成為移動業務中的未來之星，移動運營商們都把ARPU（每用戶平均收入）值提高的希望寄托在該業務上。中國移動副總工程師朱建華在提到移動的數據業務策略時曾經說到：“中國移動的數據業務策略是在現有成熟技術以及不斷融合用戶使用習慣的基礎上展開的。從技術上說，數據業務會在時機成熟時向第三代移動通信平滑過渡。”
　　
　　有一種新的應用模式，在IT廠商的強力推動下已經成為新一代移動數據服務不可忽視的力量，這就是WLAN網絡。便捷和便宜是WLAN網絡得以推廣的主要原因，人們不滿足于此，希望能在更多的地方使用這種方便的網絡，于是出現了WLAN熱點，于是有了“迅馳”。需求帶來的是更多運營者對WLAN網絡運營的思考，究竟免費不是一種能夠長久的商業模式。
　　
　　從運營商的角度來講，和現有網絡的互連和互操作，就是避免自己的網絡數據服務被WLAN的光環照得黯淡無光的惟一路徑。
　　
　　在各自的“冬天”中熬不住的人們想到了一塊。
　　
　　融合的技術方案
　　當IT業者覺得自己終于找到了擠進移動數據業務的機會的時候，3GPP組織已經開始從技術角度深入探討WLAN網絡和3GPP系統的互操作研究了。一句在經營治理課本上的警句這樣說到：“對于市場的強勢力量，假如你無法戰勝競爭對手，最好的辦法就是收購它。”將競爭者的優勢納為自己的優勢，是真正強者的思維。
　　
　　2001年，成立不久的運營商原中國網通在北京、上海、廣州、深圳同時推出“無限伴旅”服務，這是一個可以在全國的所有機場和大型酒店享受WLAN上網的服務。從技術角度，運營商提供的公眾WLAN接入服務的組網模式都是相似的。如圖1所示。
　　　 WLAN與移動數據網絡整合運營初探（圖一）

　　隨著網通WLAN項目的推出，更多的運營商開始考慮提供WLAN業務。電信的“天翼通”以及中國移動的“隨e行”都被提了出來。
　　
　　在以上方案的基礎上，中國移動和中國聯通更提出了將WLAN網絡和原有的GPRS和CDMA 1x業務整合。業務的整合在技術層面必然要求互連和互操作。
　　
　　與單純WLAN運營方案類似，在電信運營商眼里，認證和計費模式是方案的核心。傳統的GSM/CDMA網絡有著嚴密的認證和授權機制，用戶數據中心對每一個接入站（手機）都進行著不間斷的身份認證，包括通話過程中數據的加密機制同樣嚴格。而對于脫胎于以太網技術的WLAN網絡來說，安全、認證方式和GSM/CDMA網絡的整合必須依靠于運營商對運營場景和用戶應用模式的理解和設計。移動網絡和WLAN網絡進行整合認證運營，從實現方式上有以下幾種方式：
　　
　　1. 采用用戶名＋密碼方式，適合推廣預付費或者即時付費業務
　　
　　這種方式和單純的WLAN網絡運營沒有區別，只是由移動運營商來運營，用戶購買預付費的WLAN業務卡，通過特定運營商的WLAN網絡接入互聯網。對于這種模式，由于并不能捆綁移動運營商現有的業務，不能統一向用戶交付賬單，而需要兩套計費系統，所以并不為移動運營商最中意。
　　
　　2. 采用手機號＋一次性認證密碼方式，適合于后付費業務
　　
　　這種方式是使用GSM/CDMA手機的用戶，在需要使用WLAN網絡的時候，向一個特定的號碼發送一個密碼請求短信息，在移動運營商的短信服務器收到認證請求后，向WLAN業務的認證服務器申請一個一次性的密碼，這個密碼是一次登錄有效的，或者是在一定時效內登錄有效的。用戶就可以通過手機號碼＋一次性密鑰通過WLAN接入控制設備的認證，并享受服務。而用戶的使用費用可以通過認證服務器綁定到申請密碼所用的那臺手機上，實現統一認證、計費。
　　
　　3. SIM卡認證方式
　　
　　SIM卡是移動運營商系統識別客戶的依據。運營商系統通過SIM卡來確定是哪一位用戶登錄網絡，并且在業務交付的時候啟動計費單元。因為WLAN網絡的訪問許可最終是通過一臺接入控制器（AC）完成的，所以SIM卡認證的方式需要WLAN網絡能夠把用戶的SIM卡信息傳遞到移動的用戶認證中心，通過認證后通知AC，由AC將用戶的訪問請求放行。
　　
　　當用戶結束使用網絡，客戶端會向AC發一個結束信息，由AC通知認證中心，完成計費流程，對用戶做下線操作。這種認證方式對用戶來說在流程上是最簡便的，用戶無需輸入任何用戶名和密碼，只需把自己的手機SIM卡插入一塊WLAN/GPRS雙模網卡，就可以實現在WLAN網絡和GPRS/CDMA1x網絡之間的自由漫游。
　　
　　在以上三種應用模式中，所有的設計思路都是以運營者計費和認證為核心流程的，而提供給用戶的業務也主要是互聯網瀏覽、企業VPN等。用戶平常的應用習慣，在日常工作中的主要應用模式，并不是網絡運營商最關心的。業務模式簡單，不能貼近高值用戶的切實需求，同樣是WLAN網絡發展的阻礙因素。移動運營商要阻擋固定運營商或者獨立小運營商在移動數據業務上的突圍，簡單地將WLAN網絡整合進自己的產品方案中還是遠遠不夠的。
　　
　　4. 運營商聯盟
　　
　　與上面介紹的三種認證流程不同，運營商聯盟是在認證數據共享的條件下，為用戶提供在不同運營商的WLAN網絡之間漫游的服務。中國網通的“無限伴旅”已經加入國際WLAN網絡運營商聯盟，您可以在全世界的很多機場、酒店使用中國網通的WLAN賬號登錄網絡、享受服務了。
　　
　　運營商聯盟運營是這樣實現的: 用戶在登錄的網絡的時候，接入控制器（AC）會將用戶的登錄請求發送到一個Portal服務器，由服務器判定用戶來自哪個運營商，是否是運營聯盟的成員。在得到肯定答復之后，將一個運營商識別信息發送給AC，同時確認用戶為合法。
　　
　　比如說現在是運營商A的用戶漫游到了運營商B的網絡，接入控制器在將用戶接入網絡的同時，向運營商A和B同時發送了計費信息和用戶信息，雙方根據先前的協議進行漫游服務分成。
　　
　　有益的探討
　　曾經聽到WLAN技術發明人之一的Links談到，3G就是WLAN加GPRS。初聽時不禁愕然，細想一下也覺得有一番道理，雖然WLAN不能遍地都是，但是對于生活在都市中的人們，WLAN的使用已經越來越方便了，究竟不是所有人都需要邊開車邊看寬帶電影的。
　　
　　但是WLAN終究不會取代3G，它不可能覆蓋到所有需要網絡的地方，它不能承載很多要害應用。WLAN和移動網絡、非凡是移動數據網絡之間的互連和互動將會是今后很長一段時間人們關注的應用話題。

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