“無(wú)線”已經(jīng)成為當(dāng)今最熱門(mén)的話題之一；無(wú)線局域網(wǎng)（Wireless LAN，或簡(jiǎn)稱(chēng)WLAN）正在獲得越來(lái)越廣泛的應(yīng)用。本章就針對(duì)什么是無(wú)線局域網(wǎng)和無(wú)線局域網(wǎng)能給人們的生活、工作帶來(lái)哪些變化進(jìn)行介紹。

無(wú)線局域網(wǎng)有兩層含義，“無(wú)線”和“局域網(wǎng)”。首先無(wú)線是指去除了傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)中的網(wǎng)絡(luò)傳輸線纜，利用微波等無(wú)線技術(shù)進(jìn)行信息傳遞。“局域網(wǎng)”是相對(duì)與“廣域網(wǎng)”和“個(gè)人網(wǎng)”而言的，就其通信范圍而言介于個(gè)人網(wǎng)和廣域網(wǎng)之間。通常是指在一個(gè)特定的單位內(nèi)部位于相同的ip地址網(wǎng)段、相互通信計(jì)算機(jī)組成的網(wǎng)絡(luò)。無(wú)線局域網(wǎng)是90年代計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)與無(wú)線通信技術(shù)相結(jié)合的產(chǎn)物，它提供了使用無(wú)線多址信道的一種有效方法來(lái)支持計(jì)算機(jī)之間的通信，并為通信的移動(dòng)化、個(gè)人化和多媒體應(yīng)用提供了潛在的手段。

無(wú)線局域網(wǎng)設(shè)備在0世紀(jì)90年代初就已經(jīng)出現(xiàn)，但是由于價(jià)格、性能、通用性等種種原因，沒(méi)有得到廣泛應(yīng)用。IEEE 80.11標(biāo)準(zhǔn)是IEEE（電氣和電子工程師協(xié)會(huì)）于1997年制定的一個(gè)無(wú)線局域網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)，主要用于解決辦公室局域網(wǎng)和校園網(wǎng)中設(shè)備的無(wú)線接入，速率最高只能達(dá)到Mbps。由于IEEE 80.11標(biāo)準(zhǔn)在速率和傳輸距離上都不能滿(mǎn)足人們的需要，1999年IEEE小組又相繼推出了 IEEE 80.11b和IEEE 80.11a兩個(gè)新標(biāo)準(zhǔn)。IEEE 80.11b標(biāo)準(zhǔn)支持5.5Mbps和11Mbps兩種物理層速率，可因環(huán)境變化，在11Mbps、5.5Mbps、Mbps、1Mbps之間切換，且在Mbps、1Mbps速率時(shí)與 IEEE 80.11兼容。IEEE 80.11a標(biāo)準(zhǔn)可支持高達(dá)54Mbps的物理層速率，可提供5Mbps的無(wú)線ATM接入和10Mbps的以太網(wǎng)無(wú)線接入以及其他比IEEE 80.11b標(biāo)準(zhǔn)優(yōu)秀的特性，但是IEEE 80.11a標(biāo)準(zhǔn)目前的實(shí)現(xiàn)成本非常高，因此使用的還不多。目前使用的無(wú)線局域網(wǎng)大多符合IEEE 80.11b標(biāo)準(zhǔn)。

借助IEEE 80.11b無(wú)線局域網(wǎng)技術(shù)，人們可以在家庭、辦公室、學(xué)校、賓館、機(jī)場(chǎng)、會(huì)議中心……，都可以輕松接入互聯(lián)網(wǎng)、隨意地發(fā)電子郵件、分享檔案及上網(wǎng)絡(luò)瀏覽，享受無(wú)線移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)帶來(lái)的高效與自由溝通的便利；

新聞?dòng)浾呖梢岳脽o(wú)線局域網(wǎng)實(shí)時(shí)的與中心取得聯(lián)系，再也不用為礙手礙腳的線纜犯愁了，上海APEC會(huì)議的成功舉辦就是一個(gè)例證；

沒(méi)有布線的單位再也不用為吵鬧的施工和穿墻打洞的不便擔(dān)心了，利用無(wú)線局域網(wǎng)技術(shù)，幾分鐘搞定網(wǎng)絡(luò)組建；

大樓之間構(gòu)建網(wǎng)絡(luò)連接，取代專(zhuān)線，簡(jiǎn)單又便宜；

無(wú)線遠(yuǎn)程監(jiān)控采用無(wú)線局域網(wǎng)技術(shù)可以提高監(jiān)控設(shè)施的安全性、可靠性，同時(shí)又減少了布線的困難；

緊急情況處理，包括洪澇災(zāi)難、交通事故、政府機(jī)構(gòu)察訪等臨時(shí)場(chǎng)合，應(yīng)用無(wú)線技術(shù)能夠快速組網(wǎng)，方便實(shí)現(xiàn)現(xiàn)場(chǎng)數(shù)據(jù)采集、回傳等。