在城域網中，由于以太網技術更加適應業務流量急劇分組化的趨勢，并且為了達到電信級運營，人們對傳統以太網進行了改進，城域以太網市場會逐步增長。 但另一方面，SDH在城域網中已有大量部署，SDH還會與以太網共存一定的時間。為了保護運營商既有的SDH投資，需要研究SDH與以太網在城域網共存的技術方案。根據兩者在城域網中的作用，以太網與SDH共存的方案主要有兩種：一是EthernetoverNG－SDH，即SDH為核心傳送技術，以太網作為SDH網絡的業務；另一種方法是SDHoverEthernet，即以太網作為城域網核心傳送技術，而遺留SDH作為以太網網絡的業務，城域以太網不僅承載以太網和數據業務的傳送，而且也承載客戶遺留PDH或SONET/SDH流量的傳送（主要采用城域以太網的電路仿真業務）。

對于不同的運營商，由于其現有SDH部署程度不同，其城域以太網業務的部署策略也會有所不同。對于新興運營商，為了滿足未來業務發展需求，可以直接部署城域以太網。而對于已經部署了大量SDH的傳統運營商，在保護其SDH的同時，為了在與其他運營商的競爭中取得優勢地位，仍需要部署以太網。可以首先在新的業務地區部署城域以太網，并逐步將業務需求大的原有SDH網絡改造為城域以太網，最終將以SDH傳送為主轉變為以以太網傳送為主。同時，以太網傳送也將逐步從EthernetoverATM/FR/TDMoverSDHoverDWDM，經過EthernetoverSDHoverDWDM，逐步演進到EthernetoverDWDM方式，簡化網絡功能層次，提高業務傳送效率，降低網絡部署成本。

在這種城域網演進過程中，具體的設備形式將會逐步從下一代SDH的多業務傳送平臺（MSTP）或多業務指配平臺（MSPP）為主轉變為以多業務交換平臺（MSSP）為主。與MSPP相比，MSSP是純粹的或具有3層路由功能的以太網交換機，支持以太網、RPR、ATM、POS等多種業務接入，同時具有LANTunneling/VLANStack能力，為了增強保護恢復與QoS能力，MSSP會應用MPLS技術。而且，由于交換能力、路由功能以及流量工程等是以太網交換機和路由器網絡所固有的，因此從這種意義上來講，MSSP更易于與ASON相結合。