對于交換機之間的連接，比較熟悉的應該有兩種：一、是堆疊，二、是級聯。對于級聯的方式比較輕易造成交換機之間的瓶頸，而雖然堆疊技術可以增加背板速率，能夠消除交換機之間連接的瓶頸問題，但是，受到距離等的限制很大，而且對交換機數量的限制也比較嚴格。 Cisco公司推出的交換機集群技術，可以看成是堆疊和級連技術的綜合。這種技術可以將分布在不同地理范圍內的交換機邏輯地組合到一起，可以進行統一的治理。具體的實現方式就是在集群之中選出一個Commander，而其他的交換機處于從屬地位，由Commander統一治理。對于新的Catalyst 3500 XL系列中的 Catalyst 3512XL、Catalyst 3524XL和Catalyst 3508G XL三個型號均可以成為Commander，而對于被治理者2900和1900系列均可以加入交換機集群，使用Cisco最新的交換集群技術將傳統的堆疊技術提高到新的水平。據說對于2900XL系列也可以成為Commander。

該系列產品面向中型企事業單位，在提供高性能和低成本的同時，降低了復雜度，并易于集成到已有的網絡上。它答應網絡治理員使用標準的Web 測覽器。通過單一的ip地址從 網絡上的任何地方治理地理上分散的交換機。

具體舉例如下：

假設網絡中心采用Cisco 的 Catalyst 6506交換機，而集群的Commander 采用Catalyst 3508 GXL 在集群的Commander與中心交換機之間，可以通過千兆連接或者通過GEC實現4千兆的連接，而在集群內部采用3500、2900、1900的組合，之間通過FEC等方式相連接。然后為集群分配獨立的Ip地址就可以對整個集群進行治理了。

交換機集群技術最多支持16臺交換機，可以提供多達16*48個端口。