隨著計算機和通信技術的不斷發展，通過在一個公共的分組網絡中承載話音，數據，圖象已經被越來越多的運營商和設備制造商所認同。在這樣的業務驅動和網絡融合的趨勢下，誕生了NGN下一代網絡模型，實現在分組網絡中，采用分布式網絡結構，有效承載話音、數據和多媒體業務。

作為NGN網絡的核心技術，軟交換的發展因而受到越來越多的關注，作為下一代網絡的控制功能模塊，軟交換為下一代網絡(NGN)具有實時性要求的業務提供呼叫控制和連接控制功能。我國信息產業部電信傳輸研究所對軟交換的定義是：“軟交換是網絡演進以及下一代分組網絡的核心設備之一，它獨立于傳送網絡，主要完成呼叫控制、資源分配、協議處理、路由、認證、計費等主要功能，同時可以向用戶提供現有電路交換機所能提供的所有業務，并向第三方提供可編程能力。”

目前，我國已完成并頒布了《軟交換設備總體技術要求》(YDC003-2001)，明確規范了軟交換在網絡中的位置，功能要求、業務要求、操作維護和網管要求、協議和接口要求，計費要求和性能指標，并規定了與ip電話及智能網的互通要求等。非凡值得一提的是，不僅固網如此，移動軟交換設備技術要求和設備規范的送審稿也于近日完成，主要針對軟交換技術在移動網絡中的移動性治理和鑒權等方面特征進行了相應的擴展。不難看出，在分組交換日益普遍的情況下，軟交換技術無論在固網還是移動網絡的發展和融合當中，作為網絡的核心技術，發揮著重要的粘合作用。