以太網交換技術(SWITCH)是在多端口網橋的基礎上與九十年代初發展起來的,實現OSI模型的下兩層協議,與網橋有著千絲萬縷的關系,甚至被業界人士稱為"許多聯系在一起的網橋",因此現在的交換式技術并不是什么新的標準,而是現有技術的新應用而已,是一種改進了的局域網橋,與傳統的網橋相比,它能提供更多的端口(4~88)、更好的性能、更強的治理功能以及更便宜的價格。現在某些局域網交換機也實現了OSI參考模型的第三層協議,實現簡單的路由選擇功能,目前很熱的第三層交換就是指此。以太網交換機又與電話交換機相似,除了提供存儲轉發(STORE ANG FORWord)方式外還提供了其它的橋接技術,如:直通方式(CUT THROUGH)。