目前，在SDH、PDH等傳統的時分復用系統（TDM）上提供數據通道，例如傳輸以太網信號等，已經有了許多成熟的技術。但在以太網上傳送實時業務方面，較多的努力都集中在終端方面，產生了各種將語音、圖像等信息直接裝入以太網（或IP）數據包中的特殊終端設備。例如VoIP技術，將PCM語音編碼壓縮后封裝成IP包傳輸。與傳統的TDM電話網絡比較，IP網絡傳輸的低廉成本是VoIP技術的最大優勢。但添置或改造專用終端以及各種網絡和網關設備，使建設前期需要較大的固定投資。在現階段，大部分用戶均已安裝了運行可靠的傳統PBX系統，安裝全新的系統以遷移到綜合網絡上有較高的投資風險。在短期內，用戶不可能，也無必要將長期以來基于TDM技術發展起來的各種終端全部改造成基于IP的新型終端。為了解決這種矛盾，我們提出了一種新的基于以太網的時分復用通道仿真技術--TDM over Ethernet技術。
采用TDM over Ethernet技術可以在以太網絡中仿真實現透明TDM通道，例如E1、T1等，在發揮數據網低成本等優勢的同時，與現有的TDM終端設備實現完全無縫連接。通過該技術，可以使現有在TDM電路上運行的各類業務直接適配到以太網中，例如傳統的PSTN接入、ATM幀中繼、ISDN、集中式用戶交換等等。用戶在不升級終端設備的前提下，通過充分利用以太網的剩余帶寬，達到降低運營成本的目的。與VoIP比較，TDM over Ethernet技術應用更加廣泛，通話質量更高，同時由于提供了仿真TDM通道，不再需要對PCM語音編碼進行壓縮，及重構電話信令。
技術要點
TDM over Ethernet技術的基本原理是將成幀或非成幀的TDM數據不作任何翻譯和解釋，封裝為以太網數據包，通過基于包交換的以太網絡透傳到對端，再將數據包打開，恢復出完整的TDM數據流。對于用戶而言，不考慮中間傳輸介質，相當于提供了一條透明的TDM通路。相近的技術有TDM over IP，與之相比比較，TDM over Ethernet的數據包只封裝到MAC層上，具有更高的帶寬效率和TDM仿真性能。隨著以太網交換與傳輸技術的進步，以太網的覆蓋范圍越來越大，過去許多由路由器構成的IP網絡，逐漸被以太網所代替。TDM over Ethernet 技術必將獲得日益廣泛的應用。 眾所周知，TDM是一種時分復用技術；而以太網則采用統計復用技術，傳輸和交換基于數據包。時分復用技術具有帶寬固定，傳輸時延小而穩定，信號定時透明度高，抖動、漂移小等優點，適合于話音、圖像等對傳輸實時性和定時穩定性要求高的應用。其缺點是靈活性差，復用效率低。基于數據包的統計復用技術具有較高的復用效率和可擴展性，但沒有有效的定時傳送機制，延時和抖動很難控制。包傳輸更適合于對時延要求不嚴格、通常不需要準確恢復定時信息，但對傳輸誤碼敏感（因而允許出錯重傳）的數據傳輸場合。 利用以太網提供仿真TDM通道，在設計中主要面臨兩個技術要點。
1． 帶寬問題
以太網采用統計復用共享帶寬的工作模式，無法保證實時業務需要的固定獨享帶寬。所以帶寬的利用和分配問題就比較突出。必須考慮盡可能的減少數據包中冗余信息，而冗余信息的最主要部分是以太網的報頭。以以太網中比較常用的實時信號（音視頻流等）封裝格式為例，采用RTP(Real-Time Transport PRotocol) over UDP over IP的實時協議，報頭部分超過60個字節，如果TDM碼流是E1信號，幾乎相當于兩個E1幀長。雖然這種封裝協議在大型路由器中可以獲得較高的優先級，但對于點到點應用和大多數不需要經過路由器的專網用戶而言，顯然是過于復雜。為了獲得更高的傳輸效率，可以只在MAC層上進行封裝，以減少報頭開銷，這也是TDM over IP與TDM over Ethernet的根本區別。
正是由于以太網自身的特點，在TDM over Ethernet系統中，網絡出口TDM碼流定時信息的重建必須通過一些新的途徑完成。比較簡單的情況是，在信道兩端的設備工作在同一個同步時鐘網下。此時雙向TDM數據具有相同的時鐘頻率。系統可以通過本地定時模式直接重建TDM輸出碼流，以獲得較高的抖動及漂移特性。但在大多數情況下，數據網不提供全網同步機制，要求接收端直接從接收的數據包中重建高質量的TDM輸出碼流定時信息。這時，由于抖動、丟包等影響，無法采用一般的時鐘恢復方式。為了解決這一難題，清華華環電子股份有限公司利用自身的技術優勢，開發出了基于統計預測的全數字時鐘恢復技術。
實際產品
目前，E1信號是在接入網中應用最廣泛的TDM模式，基于TDM over Ethernet技術，清華華環公司在國內外率先推出EthMux系列產品。EthMux-2產品提供兩路E1通道和一個附加的用戶數據通道。圖一給出了EthMux-2實現的簡單框架。
目前，基于SDH、TDM、ATM等的傳統業務仍然占有大部分市場，同時，基于IP的新業務正在蓬勃發展，在眾多領域內兩種服務已經展開了激烈的競爭。但從長遠發展看，在新一代信息網絡中，IP網必然成為基礎網絡架構的首選。這就導致在向新一代網絡的過渡中，不可避免地存在兩個發展趨勢，一方面，各種傳統業務模式向基于IP的模式轉換，例如VoIP等。另一方面，要在IP網絡上提供TDM業務仿真通道，即所謂的"Everything over IP"概念。TDM over Ethernet技術的產生正是符合了這種概念。
作為一種過渡技術，TDM over Ethernet以最簡單的方式，解決了現有終端設備于以太網鏈路無縫連接的問題。在繼承TDM業務服務質量的同時，完成向新一代信息網絡的過渡。為傳統網絡的改造和專網建設提供了一套低成本的解決方案。
