ip節點的可尋址空間越來越緊張。雖然232(大約40億)個IPv4地址還沒有完全分配，但是，預計在未來的幾年內所有地址將被完全占用。下一代IP — IPv6將地址空間擴展到了2128，遠遠超出了人們的想象，在我們居住星球的每平方米就可提供6.67 x 1023個地址。這將保證未來的所有設備都可獲得自己唯一的地址。擁有了足夠的地址就不再需要網絡地址轉換(NAT)、臨時性地址租賃和其它用于保存嚴格限量分配的IPv4地址的組裝機。盡管臺式機、服務器及其它傳統的網絡設備占有明顯優勢，但預計不同領域的網絡設備將會有大幅度的增長，大多數小型設備將會改變互聯網的命運。新潮網絡用戶總是集中在諸如GPRS、UMTS蜂窩電話或PDA的無線或移動設備，另外還包括一些嵌入式設備，如：監視器、傳感器和智能節點，它們幾乎能夠嵌入到任何系統，從汽車到水表。
IPv6不僅擴展了地址空間，它檢查IP使配置過程簡單化、自動化(嵌入式應用的另一需求)；它使IP更堅固、可擴展、可移動，增強了安全性和所支持服務的品質，簡化、加速了路由。困擾IPv4的嚴峻問題是：最初分配IPv4地址的方式幾乎是隨機的，無法阻止路由表主干線的增長。IPv6要好一些，重建IP并逐步替代IPv4將獲得許多優點。雙IPv4/IPv6網絡堆棧支持混合環境，允許向IPv6的逐步過渡。亞洲(特別是日本)是最先采納IPv6的區域之一，因為這個區域在最初分配IPv4地址時變化不大。印度和中國的互聯網用戶無論是相對數量、還是絕對數量，都是預期增長最快的國家。考慮到它的優勢和幾個國家的政府管理層采納的計劃，IPv6變得更加重要。它在很長一段時間停留在樣機階段，現在已成為大多數操作系統的一個標準部件，例如：Microsoft Windows xp和Sun SolarisTM 8/9等。
