電腦是由硬件和軟件組成的，缺了任何一樣都無法運行。我們對電腦進行操作，都是利用操作系統來完成。最初的電腦沒有操作系統，人們通過各種操作按鈕來控制計算機，后來出現了匯編語言，并將它的編譯器內置到電腦中，操作人員通過有孔的紙帶將程序輸入電腦進行編譯。這些將語言內置的電腦只能由操作人員自己編寫程序來運行，不利于設備、程序的共用。為了解決這種問題，就出現了操作系統，這樣就很好實現了程序的共用，以及對計算機硬件資源的管理，使人們可以從更高層次對電腦進行操作，而不用關心其底層的運作。

　　操作系統是現代電腦必不可少的系統軟件，是電腦的靈魂所在。現代的電腦都是通過操作系統來解釋人們的命令，從而達到控制電腦的目的。幾乎所有的應用程序也是基于操作系統的。

　　一、操作系統誕生——盤古開天地

　　最初的操作系統出現在IBM/704大型機上，而微型計算機的操作系統則誕生于20世紀70年代——CP/M。

　　CP/M是加里.基爾達爾領導的Digisat Reseach公司為8位機開發的操作系統，它能夠進行文件管理，具有磁盤驅動裝置，可以控制磁盤的輸入輸出、顯示器的顯示，以及打印的輸出，它是當時操作系統的標準。

　　二、操作系統遠古霸主——DOS

　　DOS似乎只有現在的老鳥有過接觸，新學電腦的人對DOS只是一知半解。它曾經占領了個人電腦操作系統領域的大部分，全球絕大多數電腦上都能看到它的身影。由于DOS系統并不需要十分強勁的硬件系統來支持，所以從商業用戶到家庭用戶都能使用。雖然用現在的眼光看它不是出色的操作系統，但微軟軟件向下兼容的特點，決定了Windows出問題的時候，很多時候需要在DOS下才能得到解決，因此了解與學習DOS還是很有必要的。

　　三、操作系統當代大亨——Windows

　　從微軟1985年推出Windows 1.0以來，Windows系統經歷了十多年風風雨雨。從最初運行在DOS下的Windows 3.x，到現在風靡全球的Windows xp、Vista、Windows 7，Windows幾乎代替了DOS曾經擔當的位子，成為了新一帶的操作系統大亨。其普及性也就不用小編多言了。

　　四、誘人的小企鵝——Linux

　　Linux是目前十分火爆的操作系統。它是由芬蘭赫爾辛基大學的一個大學生Linus B. Torvolds在1991年首次編寫的。標志性圖標是一個可愛的小企鵝。由于其源代碼的免費開放，使其在很多高級應用中占有很大市場。這也被業界視為打破微軟Windows壟斷的希望。

　　五、神奇的精靈——FreeBSD

　　FreeBSD是一種運行在x86平臺下的類Unix系統。它以一個神話中的小精靈作為標志，由BSD Unix系統發展而來，加州伯克利學校(Berkeley)編寫，第一個版本由1993年正式推出。BSD Unix和Unix System V是Unix操作系統的兩大主流，以后的Unix系統都是這兩種系統的衍生產品。這款操作系統主要應用于網絡服務器端，不太適合個人用戶。

　　六、多才多藝的藝術大師——BeOS

　　如果說Windows是現代辦公軟件的世界，Unix是網絡的天下，那BeOS就稱得上是多媒體大師的天堂了。BeOS以其出色的多媒體功能而聞名，它在多媒體制作、編輯、播放方面都得心應手，因此吸引了不少多媒體愛好者加入到BeOS陣營。由于BeOS的設計十分適合進行多媒體開發，所以不少制作人都采用BeOS作為他們的操作平臺。