ico是Icon file的縮寫，是Windows的圖標文件格式的一種，可以存儲單個圖案、多尺寸、多色板的圖標文件。　　圖標是具有明確指代含義的計算機圖形。其中桌面圖標是軟件標識，界面中的圖標是功能標識。　　圖標有一套標準的大小和屬性格式，且通常是小尺寸的。每個圖標都含有多張相同顯示內容的圖片，每一張圖片具有不同的尺寸和發色數。一個圖標就是一套相似的圖片，每一張圖片有不同的格式。從這一點上說圖標是三維的。圖標還有另一個特性：它含有透明區域，在透明區域內可以透出圖標下的桌面背景。在結構上圖標其實和麥當勞的巨無霸漢堡差不多。　　一個圖標實際上是多張不同格式的圖片的集合體，并且還包含了一定的透明區域。因為計算機操作系統和顯示設備的多樣性，導致了圖標的大小需要有多種格式。　　操作系統在顯示一個圖標時，會按照一定的標準選擇圖標中最適合當前顯示環境和狀態的圖像。如果你用的是Windows98操作系統，顯示環境是 800x600分辨率，32位色深，你在桌面上看到的每個圖標的圖像格式就是256色32x32象素大小。如果在相同的顯示環境下，Windows XP操作系統中，這些圖標的圖像格式就是：真彩色(32位色深)、32x32象素大小。

　　下面就是Windows各個操作系統中的標準圖標格式：(單位：大小象素—顏色)　　Windows 98 SE/ME/2000　　48 x 48 - 256 32 x 32 - 256 16 x 16 - 256　　48 x 48 - 16 32 x 32 - 16 16 x 16 - 16

　　Windows XP

　　48 x 48 - 32bit 32 x 32 - 32bit 24 x 24 - 32bit * 16 x 16 - 32bit　　(32位真彩色支持多通道透明。)

　　48 x 48 - 256 32 x 32 - 256 24 x 24 - 256 * 16 x 16 - 256

　　48 x 48 - 16 32 x 32 - 16 24 x 24 - 16 * 16 x 16 - 16

　　* 這種格式在XP圖標中并不是必須的。

　　在Vista系統下最大可以支持256 x 256

　　同時，非標準的ico格式文件也支持不規則尺寸的存儲。

　　注意：Windows98/2000對24 x 24格式的圖標不兼容。你可以在相關應用軟件中打開含有這種圖像格式的圖標，但操作系統卻認為是無效的。你必須確保你所設計的圖標中至少含有以上所列的圖像格式來獲得良好的顯示效果。如果操作系統在圖標中找不到特定的圖象格式，它總是采用最接近的圖象格式來顯示，比如把大小為48 x 48的圖標縮小為24 x 24象素大小。當然，效果就差些了。　　圖標的文件格式　　在Windows操作系統中，單個圖標的文件名后綴是.ICO。這種格式的圖標可以在Windows操作系統中直接瀏覽;后綴名是.ICL的代表圖標庫，它是多個圖標的集合，一般操作系統不直接支持這種格式的文件需要借助第三方軟件才能瀏覽。　　在圖形用戶界面中，系統中的所有資源分別由三種類型的圖標所表示：應用程序圖標(指向具體完成某一功能的可執行程序)、文件夾圖標(指向用于存放其他應用程序、文當或子文件夾的“容器”)和文檔圖標(指向由某個應用程序所創建的信息)。　　在Windows系統中，左下角帶有弧形箭頭的圖標代表快捷方式。快捷方式是一種特殊的文件類型，它提供了對系統中一些資源對象的快速簡便訪問，快捷方式圖標是原對象的“替身”圖標。　　快捷方式圖標十分有用，它是定制桌面，進行快速訪問經常使用的應用程序和文檔的最主要的方法。