平均尋道時間的英文拼寫是Average Seek Time，它是了解硬盤性能至關重要的參數之一。它是指硬盤在接收到系統指令后，磁頭從開始移動到移動至數據所在的磁道所花費時間的平均值，它一定程度上體現硬盤讀取數據的能力，是影響硬盤內部數據傳輸率的重要參數，單位為毫秒(ms)。不同品牌、不同型號的產品其平均尋道時間也不一樣，但這個時間越低，則產品越好，現今主流的硬盤產品平均尋道時間都在在9ms左右。

　　平均尋道時間實際上是由轉速、單碟容量等多個因素綜合決定的一個參數。一般來說，硬盤的轉速越高，其平均尋道時間就越低;單碟容量越大，其平均尋道時間就越低。當單碟片容量增大時，磁頭的尋道動作和移動距離減少，從而使平均尋道時間減少，加快硬盤速度。當然處于市場定位以及噪音控制等方面的考慮，廠商也會人為的調整硬盤的平均尋道時間。

　　在硬盤上數據是分磁道、分簇存儲的，經常的讀寫操作后，往往數據并不是連續排列在同一磁道上，所以磁頭在讀取數據時往往需要在磁道之間反復移動，因此平均尋道時間在數據傳輸中起著十分重要的作用。在讀寫大量的小文件時，平均尋道時間也起著至關重要的作用。在讀寫大文件或連續存儲的大量數據時，平均尋道時間的優勢則得不到體現，此時單碟容量的大小、轉速、緩存就是較為重要的因素。