在所有函數之外定義聲明的變量被默認為靜態存儲類型并被視為全局變量。全局變量可以被同一個文件中位于變量聲明之后定義的任何函數訪問。全局變量還可以被其他文件中的函數訪問，若要做到這點，必須在使用全局變量的每一個文件中對這些全局變量進行聲明。例如，若一個文件想利用另一個文件中聲明的全局變量flag，那么該文件中必須包含以下語句在使用flag之前：

編譯器將通知鏈接程序，本文件中出現了對變量flag的未定值的引用，如果鏈接程序找不到變量flag的定義，那么就會發出一條出錯信息，并且不生成可執行文件。如果鏈接程序找到了正確的全局變量的定義，那么就以變量flag的位置來確定那些未定值的引用。 函數原型也可以將它的作用域擴展到定義它的文件之外（函數原型并不需要extern說明符）。為了達到這個目的，只需簡單的將函數原型包含在每一個想調用它的文件中，然后將這些文件一起編譯即可（include）。函數原型會告訴編譯器其指定的函數要么在本文件后面定義，要么在另外一個文件中定義。同樣，編譯器并不嘗試確定對這個函數的引用，鏈接器來完成。如果鏈接器找不到，則會發出一條錯誤信息。 實際可能需要將一個全局變量或者一個函數的作用域限定在定義它的文件之內，將存儲類型說明符static應用于全局變量或函數時，就可以阻止在本文件之外定義的函數訪問它們。這被稱為內部鏈接（internal linkage）。在定義前沒有加上static的全局變量或者函數就是外部鏈接（external linkage）–如果在其他文件中包含了適當的聲明或函數原型，那么在這些文件中是可以被訪問的。 全局變量的聲明：

說明符static通常用在僅能被特定文件中的函數所調用的實用函數中。